La FCC prohibirá los equipos de telecomunicaciones chinos en los cables submarinos

La Comisión Federal de Comunicaciones planea votar nuevas normas diseñadas para proteger los enlaces de comunicaciones submarinos de Estados Unidos de las interferencias extranjeras al tiempo que se aceleran los trabajos de reparación nacionales y la expansión de las infraestructuras impulsada por la IA. El presidente Brendan Carr enmarcó la iniciativa como una respuesta a "la propiedad, el acceso y las amenazas cibernéticas y físicas de adversarios extranjeros", con China citada repetidamente como la principal preocupación.

La propuesta combina incentivos para los proveedores de confianza con desincentivos para la tecnología de alto riesgo. Las solicitudes de licencia que cumplan estrictos criterios de seguridad quedarían automáticamente exentas de la larga revisión del Equipo Telecom. Al mismo tiempo, los cables que dependan de equipos de empresas ya consideradas amenazas para la seguridad nacional -Huawei, ZTE, China Telecom, China Mobile y otras- se enfrentarían a una presunción de denegación, a nuevos requisitos de ciberseguridad y seguridad física y a límites en los acuerdos de arrendamiento de capacidad.

Dos líneas de fibra óptica del mar Báltico fueron cortadas a finales de 2024, un incidente que los investigadores creen que fue un sabotaje deliberado por parte de un carguero que pasaba por allí. Taiwán informó de que dos barcos chinos cortaron los únicos cables que daban servicio a las islas Matsu en 2023, y presuntos ataques de los Houthi interrumpieron tres líneas del Mar Rojo a principios del año pasado. Estos incidentes ponen de relieve lo que Carr denominó los "héroes anónimos de las comunicaciones mundiales": más de 400 cables submarinos que transportan aproximadamente el 99% del tráfico internacional de Internet.

La desconfianza de Washington hacia los equipos de telecomunicaciones chinos lleva años creciendo. Los equipos de Huawei y ZTE fueron prohibidos en las redes terrestres estadounidenses en 2019, aunque el Pentágono señaló en 2024 que sigue siendo difícil evitar por completo al mayor proveedor de telecomunicaciones del mundo. Es probable que se produzcan complicaciones similares en los sistemas submarinos, donde las empresas chinas ya están afianzadas y la cadena de suministro es global.

Si se adoptan, las normas de la FCC revisarían un régimen de licencias que ha cancelado cuatro propuestas de enlaces con Hong Kong desde 2020. La agencia también solicitará comentarios públicos sobre medidas adicionales, incluidas normas de ciberseguridad obligatorias y mayores restricciones sobre los equipos de proveedores incluidos en la lista negra. Se espera que la votación tenga lugar en la próxima reunión abierta de la comisión.