La India quiere que WhatsApp suspenda la implantación de los nombres de usuario

La India está intentando impedir la próxima función de nombres de usuario de WhatsApp antes incluso de que se lance. El Ministerio de Electrónica y Tecnología de la Información (MeitY) del país ha enviado una notificación a Meta en la que alega que los nombres de usuario podrían aumentar la ciberdelincuencia y que no deberían implantarse hasta que se hayan completado las consultas con el Gobierno. Los críticos han arremetido contra esta carta, argumentando que carece de fundamento jurídico.

Tras el lanzamiento de la función de nombres de usuario de WhatsApp, esta ha sido criticada por el MeitY por facilitar «la suplantación de identidad y la falsificación de identidad, incluida la suplantación de particulares, autoridades públicas, instituciones financieras y organismos gubernamentales, al permitir la adopción de nombres de usuario muy similares a los de personas o instituciones auténticas». El MeitY da a entender que podría emprender acciones reguladoras contra Meta por lanzar una función que, en su opinión, podría dar lugar a delitos cibernéticos. Se ha concedido a Meta un plazo de tres días para responder.

Los críticos afirman que el Gobierno se está extralimitando

El tono de la notificación es inusualmente contundente, pero no todos comparten la opinión del MeitY.

«La notificación trata el lanzamiento de una función lícita como una irregularidad que la empresa debe justificar. Esto invierte la posición habitual, especialmente dada la ausencia de cualquier facultad legal clara al respecto. El MeitY no cita ninguna disposición que le permita aprobar una función de un producto antes de su lanzamiento u ordenar su retirada, porque no existe ninguna, y las disposiciones que sí cita no le otorgan esa facultad», criticó la Internet Freedom Foundation en referencia a la notificación. Argumentó que carecía de fundamento jurídico y explicó con más detalle en un comunicado publicado el X: «Esto va más allá de WhatsApp. Una facultad que se hace valer contra una empresa mediante una carta puede aplicarse a cualquier empresa y a cualquier función. Siguiendo este razonamiento, el MeitY podría ordenar a un navegador que no activara una configuración de privacidad de forma predeterminada, o a una aplicación de pagos que no añadiera un método de inicio de sesión, hasta que estuviera conforme».

Los nombres de usuario de WhatsApp aún no se han puesto en marcha más allá de la fase de reservas, y Meta ya ha incorporado medidas de seguridad en la función, entre ellas la reserva de nombres de usuario para figuras públicas y marcas con el fin de reducir la suplantación de identidad. Queda por ver si esas medidas serán suficientes para satisfacer a los reguladores indios, pero la controversia podría determinar la rapidez con la que una de las mayores mejoras de privacidad de WhatsApp llegue a uno de sus mercados más importantes.