La mini SSD de Biwin combina el tamaño de una microSD con velocidades de hasta 3.700 MB/s

Las tarjetas MicroSD han sido durante mucho tiempo una de las soluciones de almacenamiento extraíbles más populares para dispositivos móviles, pero sus limitaciones de velocidad las hacen menos atractivas para aplicaciones de alto rendimiento. Por el contrario, las unidades SSD M.2 NVMe ofrecen un rendimiento increíblemente alto, pero son más grandes y se instalan en el interior de los dispositivos, por lo que no pueden intercambiarse rápidamente. Ahora, un nuevo formato de almacenamiento procedente de China pretende ofrecer lo mejor de ambos mundos, y ya está listo para aparecer en dos dispositivos de última generación para juegos.

El fabricante chino de almacenamiento Biwin está presentando lo que denomina la "Mini SSD" (también referenciada por otro fabricante como "1517" debido a sus medidas), que promete velocidades similares a las de NVMe en un tamaño apenas superior al de una tarjeta MicroSD. La Mini SSD mide 15 × 17 × 1,4 mm, lo que la hace más pequeña que un penique estadounidense y sólo ligeramente mayor que una MicroSD. A pesar de su tamaño, Biwin cita hasta 3.700 MB/s de lectura secuencial y 3.400 MB/s de escritura sobre un enlace PCIe 4.0 x2, con opciones de 512 GB, 1 TB y 2 TB de capacidad.

En lugar del típico montaje de tornillo M.2, la Mini SSD utiliza una ranura estilo bandeja SIM. Los usuarios introducen un pasador para expulsar la bandeja, lo que hace que la unidad sea tan fácil de intercambiar como una tarjeta SIM. La durabilidad también forma parte del discurso: Biwin afirma que tiene resistencia al polvo y al agua IP68, además de protección contra caídas de 3 metros, rasgos que harían el formato especialmente atractivo en teléfonos y cámaras, además de mini PC y dispositivos portátiles.

Sobre el papel, la Mini SSD deja en la cuneta a las tarjetas flash extraíbles. MicroSD Express - incluidas las tarjetas diseñadas para funcionar con la Nintendo Switch 2 - alcanzan un máximo teórico de 985 MB/s, menos de un tercio de la velocidad de lectura citada por Biwin. Las tarjetas SD Express de tamaño completo pueden, en teoría, superar a la Mini SSD con 3.940 MB/s, pero esas tarjetas tienen casi el doble de tamaño que el dispositivo de Biwin. Los sticks M.2 siguen siendo los reyes del rendimiento: Los dispositivos M.2 2230 pueden alcanzar unos 8.000 MB/s en teoría, mientras que las unidades M.2 2280 pueden empujar hasta unos 14.000 MB/s - pero ambos son mucho más grandes y no están diseñados para el intercambio sin herramientas, basado en bandejas.

Los materiales promocionales de Biwin sugieren una amplia gama de aplicaciones potenciales, incluyendo ordenadores portátiles, tabletas, teléfonos inteligentes y cámaras. Y el formato no es sólo una demostración tecnológica. Dos portátiles chinos para juegos ya han dado señales de apoyo tras ChinaJoy la semana pasada:

• GPD Win 5: El portátil Strix Halo mostrado anteriormente con un accesorio de batería de mochila ha sido demostrado utilizando el nuevo Mini SSD.
• OneNetbook OneXPlayer Super X: Este híbrido de portátil y tableta, también basado en la Strix Halo, anuncia ahora una "ranura para tarjetas" dedicada para una Mini SSD.

Estos son buenos ejemplos de dispositivos en los que el nuevo formato SSD podría ser más importante: dispositivos compactos que requieren un almacenamiento interno rápido sin ocupar espacio M.2 en la placa ni añadir costes de refrigeración, además de ofrecer la comodidad del intercambio en caliente.

El precio y la disponibilidad siguen sin revelarse -todavía no hay listados públicos de productos- y, como ocurre con cualquier especificación de almacenamiento, el rendimiento en el mundo real dependerá de los controladores, el firmware, los límites térmicos y la implementación del host. Tampoco está claro si el formato de Biwin se convertirá en un estándar abierto o seguirá siendo una solución patentada. Aun así, su combinación de tamaño, velocidad y durabilidad podría convertirlo en una nueva e intrigante opción en el mercado del almacenamiento extraíble.