Los relojes de Marte funcionan 477 microsegundos más rápido que los de la Tierra; ésta es la razón por la que la futura exploración debe compensarlo

El multimillonario Elon Musk tiene la ambición de establecer una colonia en Marte. Según Neil Ashby y Bijunath R. Patla, una de las cosas con las que tienen que lidiar los colonizadores es su forma de ver el tiempo. Los dos físicos han publicado sus hallazgos, que demuestran que los relojes terrestres, cuando se llevan al Planeta Rojo, funcionan 477 microsegundos más rápido.

Por qué los relojes de Marte funcionan más rápido

Ashby y Patla descubrieron que la diferencia en el avance del tiempo se debe a la gravedad más débil de Marte y a su órbita única. Lo respaldan con la teoría general de la relatividad, que implica que los relojes funcionarán más rápido en campos gravitatorios más débiles.

Sin embargo, los científicos también tienen en cuenta los efectos de la órbita elíptica de Marte y las atracciones gravitatorias de otras partes del sistema solar. La combinación de estos factores hace que el tiempo varíe en el planeta hasta ±226 microsegundos al día.

Por qué es importante esta diferencia para las misiones a Marte

A la hora de planificar programas de exploración, la precisión de la navegación es crucial. Los ingenieros de las misiones también tienen que sincronizar las operaciones entre la Tierra y el Planeta Rojo. Por ello, las campañas de exploración deben compensar el adelanto del reloj marciano a la hora de calcular los requisitos de sincronización.

A modo de ejemplo, las redes 5G en la Tierra deben tener una precisión de una décima de microsegundo. Cuando se construyen infraestructuras para Marte, incluidos los vehículos autónomos y las redes de posicionamiento tipo GPS, los planificadores tienen que cumplir tolerancias estrictas similares. El estudio señala que no tener en cuenta la diferencia horaria podría dar lugar a errores operativos críticos.