No se limite a capturar CO2 - conviértalo y utilícelo en su lugar

Aparte de que el CO2 impulsa el efecto invernadero, es bastante tóxico en concentraciones elevadas y químicamente extremadamente estable. Al fin y al cabo, permanece al final de un importante proceso químico: en un incendio, ya sea en una chimenea, en una central eléctrica o en una barbacoa.

Por tanto, no puede descomponerse de nuevo sin más después. La energía necesaria para ello se encuentra en el rango de la liberada previamente por el proceso de combustión. Por lo tanto, es totalmente ineficaz.

El almacenamiento también es difícil. Habría que capturar el CO2 en cuanto se produce. Además, es difícil aglutinar un gas en un lugar, y mucho menos almacenarlo durante mucho tiempo.

En su lugar, hay que forzarlo a reaccionar de algún modo, con el menor aporte energético posible. Los químicos utilizan catalizadores que modifican los tiempos de reacción o las energías de reacción necesarias.

Los investigadores del MIT han conseguido optimizar al máximo todo el proceso que inicialmente convierte el CO2 en monóxido de carbono con la ayuda de un nuevo tipo de electrodo. Esto significa que las fuentes de energía renovables podrían ser realmente rentables. Según su documento, debería ser lo suficientemente eficiente desde el punto de vista energético y, gracias a su diseño sin complicaciones, puede aplicarse fácilmente a gran escala.

Aunque a primera vista no lo parezca: un electrodo hecho de fibras de carbono está equipado con hilos de hebras de ADN. El catalizador se encuentra en el extremo de estas hebras. En este caso concreto, se trata de porfirinas, unos colorantes químicos.

Se dice que estos hilos de ADN son baratos de producir. Se pueden adaptar perfectamente a las necesidades respectivas y actúan como el velcro. De este modo, el dióxido de carbono, normalmente disuelto en agua, puede convertirse en monóxido de carbono en un espacio muy pequeño en contacto con el catalizador.

Esto convierte el CO2, menos reactivo, en una materia prima química fácil de procesar. Esto se debe a que el monóxido de carbono puede utilizarse para producir metanol y etanol, por ejemplo. Ambas sustancias se necesitan en grandes cantidades para los procesos químicos. Y si es necesario, pueden utilizarse para hacer funcionar motores de combustión, calentar o generar electricidad.