Noctua quiere llevar la refrigeración de 2000 W, propia de servidores, a los ordenadores de sobremesa

Noctua está trabajando en una forma de llevar la tecnología de refrigeración diseñada para sistemas informáticos de alta densidad a los ordenadores de sobremesa y estaciones de trabajo habituales. El especialista austriaco en refrigeración se ha asociado con Forced Physics DCT para estudiar si la tecnología de microcanales JouleForce de la empresa puede adaptarse al hardware de sobremesa, sin convertir un ordenador en una ruidosa máquina industrial.

A primera vista, JouleForce parece otro tipo de refrigerador por aire. Sin embargo, en lugar de impulsar el aire a través de las grandes aletas metálicas que se utilizan en los disipadores convencionales, lo hace pasar por miles de canales minúsculos y muy próximos entre sí. Esta geometría aumenta el contacto del aire con las paredes de los canales, lo que permite disipar el calor de forma más eficiente. Forced Physics afirma que el diseño evita la formación completa de una capa aislante de aire que se mueve lentamente y que normalmente se forma cerca de una superficie de refrigeración. Según la empresa, la tecnología puede disipar más de 2.000 W de calor utilizando únicamente aire, sin necesidad de un circuito de refrigeración líquida.

Sin embargo, hay un inconveniente importante. Esos diminutos canales son extremadamente restrictivos, por lo que hacer circular el aire a través de ellos requiere mucha más presión de la que puede generar un ventilador estándar de PC. Los sistemas JouleForce actuales utilizan sopladores industriales, ventiladores centrífugos de alta velocidad o incluso bombas de vacío —un equipo que nadie querría tener junto a su escritorio.

Ahí es donde entra en juego Noctua. Su colaboración con Forced Physics se centrará bien en reducir la presión que necesita el sistema de refrigeración, bien en encontrar una forma práctica de generar esa presión sin convertir un ordenador en un ruidoso rack de servidores en miniatura. También tendrá que resolver los problemas de estanqueidad: a alta presión, incluso los huecos más pequeños pueden permitir que el aire pase por alto los canales en lugar de fluir a través de ellos.

Por el momento, se trata estrictamente de un proyecto de investigación. Noctua y Forced Physics no han anunciado ningún producto ni fecha de lanzamiento, y las empresas describen la colaboración como un esfuerzo a largo plazo. Si logran resolver los problemas de presión y ruido, el resultado podría ser un nuevo tipo de refrigerador por aire capaz de gestionar cargas térmicas que, en la actualidad, requieren sistemas de refrigeración mucho más complejos.