Probado: uso de un billete con Bluetooth o código QR en el tren de alta velocidad THSR de Taiwán

Los sistemas ferroviarios de alta velocidad suelen utilizarse también como trenes regionales. Esto es especialmente cierto en el caso de los sistemas Shinkansen, ya sea en Japón o, como en nuestro caso durante la feria Computex Taipei, en Taiwán. El acceso a esta opción suele implicar la compra de billetes, lo que lleva mucho tiempo, y tener que hacer cola, especialmente para los turistas.

El Ferrocarril de Alta Velocidad de Taiwán (THSR) gestiona esto de forma algo diferente. Los turistas también pueden comprar billetes de forma espontánea con relativa rapidez y facilidad para viajar en este sistema al estilo Shinkansen. Todo lo que se necesita es la aplicación del THSR y una cuenta del THSR, que se puede crear sin mucha dificultad. A continuación, se puede adquirir un billete sin asiento garantizado directamente frente a la barrera de acceso, pero solo allí. Al igual que el Shinkansen japonés, el THSR también ofrece vagones sin reserva, pero hablaremos de ello más adelante.

El Bluetooth es obligatorio para la compra. El sistema utiliza el Bluetooth para detectar si el usuario se encuentra cerca de una máquina expendedora de billetes. Si es así, se puede seleccionar un destino y comprar un billete. Los precios son ligeramente inferiores a los de los billetes con reserva de asiento; consulte la tabla de precios de https://en.thsrc.com.tw/ArticleContent/4c3efc1d-e6df-4bfd-97b4-52e89f79ee5c. Como no teníamos ninguna tarjeta de crédito guardada, simplemente pagamos el billete con Apple Pay y seleccionamos nuestra tarjeta. Quien realice esto con más frecuencia puede, con algo de práctica, incluso completar el proceso casi mientras camina hacia la barrera de acceso, ya que las balizas Bluetooth tienen un cierto alcance. Se requiere conexión a Internet, por supuesto.

En cuestión de segundos, el billete está disponible y se puede tocar para mostrar el código QR. Además de los billetes en papel y los lectores RFID, las puertas del THSR también cuentan con lectores de códigos QR. El lector es relativamente rápido, especialmente si se compara con los lectores de códigos QR de los sistemas de transporte público locales europeos. Sin embargo, no alcanza el nivel de los rapidísimos lectores de códigos QR de Japón, como los que se utilizan en el nuevo sistema Mobiry Days de Hiroshima. En la práctica, esto significa que, en Taiwán, los pasajeros deben reducir ligeramente la velocidad al pasar por la barrera de acceso para evitar chocar contra la barrera cerrada.

Por supuesto, existe una opción más fácil y rápida. Quienes dispongan de una tarjeta combinada EasyCard con tarjeta de crédito local, por ejemplo, pueden viajar aún más fácilmente con solo acercar la tarjeta a la puerta de acceso. Sin embargo, no se acepta una EasyCard normal. La situación es similar en Japón, donde el sistema EX también está destinado principalmente a los residentes locales. En algunos casos, se leen dos tarjetas RFID diferentes cuando se colocan una encima de otra.

El tren regional THSR tiene sus propias tarifas

Una vez pasado el torniquete, los pasajeros pueden dirigirse directamente al andén. Sin embargo, si el tren se está limpiando en ese momento, lo que siempre ocurre en la estación terminal de Taiwán, los pasajeros deben esperar un poco. El Tren de Alta Velocidad de Taiwán no es un sistema de transporte local típico, aunque vimos un número sorprendente de pasajeros que se desplazaban al trabajo. Los billetes siguen siendo los típicos billetes de larga distancia.

Los costes siguen siendo asequibles. El THSR cobra 35 TWD, o aproximadamente 1 dólar, por el trayecto de ocho minutos desde la estación central de Taipéi hasta Taipéi-Nangang. Sin embargo, esto dificulta la comparación del poder adquisitivo. Otra comparación resulta algo más adecuada, ya que el billete de THSR dentro de la ciudad cuesta aproximadamente la mitad de lo que cuesta una Big Mac. En comparación con el transporte local, sigue siendo un recargo notable. Un viaje utilizando únicamente el MRT de Taipéi nos habría costado solo 30 TWD. Dado que los billetes del THSR no están integrados en el transporte local, tuvimos que pagar otros 20 TWD por el traslado entre Nangang y el Centro de Exposiciones de Nangang, donde se celebra Computex Taipei. Al final, pagamos 55 TWD, es decir, unos 2 dólares. Es un precio que bastantes personas de la población local están dispuestas a pagar.

Por cierto, el billete del THSR puede incluso cancelarse hasta el final del día si no se utiliza. No lo probamos, ya que siempre cogimos el tren a tiempo. En cualquier caso, también se puede utilizar el siguiente tren, ya que el billete es flexible a pesar de ser más barato.

A cambio, hay varias ventajas: suele haber asientos disponibles en el tramo final y los pasajeros siempre viajan sentados en el sentido de la marcha. Se pueden utilizar los vagones sin reserva 10, 11 y 12. Sin embargo, hay diferencias. Algunos trenes tienen un patrón de paradas similar al del S-Bahn o al del ferrocarril regional. Por ejemplo, hay trenes que, en la práctica, son complementarios entre Taipéi-Nangang y Taichung. Estos paran prácticamente en todas partes, como suele decirse, y en estos trenes están disponibles además los vagones del 1 al 4, así como el 8 y el 9. Por lo tanto, estos trenes están destinados explícitamente al transporte local, aunque las composiciones sean las mismas.

Por supuesto, las distancias entre estaciones son mayores. No obstante, el área metropolitana de Taipéi cuenta con tres estaciones.

Los trenes más rápidos no obstaculizan estos servicios regionales de alta velocidad. Al igual que en el Shinkansen japonés, las estaciones están diseñadas para que las categorías de servicio más rápidas puedan adelantar a las más lentas, y los horarios se coordinan en consecuencia. El flujo de pasajeros también es comparativamente rápido en los sistemas al estilo del Shinkansen, a pesar de que solo hay unas pocas puertas. Esto se debe también al embarque sin escalones, ya que los andenes de este sistema son muy altos. Como resultado, los pasajeros con maletas no bloquean el embarque durante tanto tiempo como lo hacen en otros trenes expresos.

Otras ventajas del THSR: se permite comer en los trenes. Esto no está permitido en el MRT de Taipéi. Los pasajeros pueden incluso comprar bebidas en una máquina expendedora del tren. Los precios son normales en comparación con los de la ciudad. Una lata de refresco cuesta unos 25 TWD, aproximadamente 5 TWD más. Eso no se parece en nada a los recargos que suelen aplicarse en los trenes de Europa. Sin embargo, no hay vagón-restaurante. Se venden aperitivos en un carrito, y quienes lo deseen pueden incluso comprar una caja de bento, por lo que se puede disfrutar de un almuer e por unos 4 $. Estos también son precios bastante normales.

Las estaciones también cuentan con las tiendas de conveniencia típicas de Asia Oriental, como FamilyMart. Allí se puede comprar comida rápida y fresca y llevársela directamente al tren. A menudo, las tiendas se encuentran incluso detrás de las puertas de acceso, en la zona de espera. Gracias a las amplias zonas de asientos, los pasajeros pueden decidir si comer en el tren o mientras esperan en la estación.

La cobertura móvil en los trenes es excelente, aunque eso no es inusual en Taiwán. El THSR también ofrece wifi, pero no lo probamos.

El sistema está llegando a sus límites

Sin embargo, el THSR no es tan fácil de utilizar en todas partes como lo fue en nuestro caso. Quienes vienen de un poco más lejos, como de Banqiao hacia el centro de la ciudad, suelen tener aún buenas posibilidades de conseguir un asiento, ya que muchos pasajeros se bajan en Banqiao. Desde Taoyuan, donde se encuentra el principal aeropuerto de la ciudad, ya resulta más difícil. Allí es habitual viajar de pie, como pudimos comprobar en varias ocasiones el año pasado. Por lo tanto, es mejor reservar con antelación en esta ruta, aunque ello conlleva plazos. Quienes deseen viajar de forma espontánea tienen que viajar de pie, como hacen muchos pasajeros.

Esto demuestra que el proyecto del tren de alta velocidad de Taiwán se está viendo desbordado por su propio éxito. En algunos momentos, los trenes ya pueden circular aproximadamente cada 5 o 10 minutos, pero el THSR simplemente no cuenta con suficientes trenes para ello. Hay días en los que se agotan todas las plazas, especialmente durante los periodos vacacionales más populares. Sin embargo, esto no es de extrañar, ya que el THSR es un sistema ferroviario de larga distancia muy atractivo. Las estaciones suelen estar situadas fuera de los centros urbanos, pero los trenes circulan a altas velocidades de hasta 300 km/h.

Se espera que Japón entregue nuevos trenes en breve, pero es probable que pase otro año antes de que la capacidad adicional entre en servicio. El THSR tiene previsto entonces ofrecer un 25 % más de capacidad https://www.thsrc.com.tw/ArticleContent/e1e25e6a-4139-44d4-ac30-3f9724f08310 durante las horas punta.

Conclusión: el THSR con billete por Bluetooth/código QR merece la pena

Aunque pueda resultar estresante durante las horas punta. En conjunto, todo esto hace que el sistema ferroviario de alta velocidad de Taiwán resulte interesante tanto para los desplazamientos locales como para los viajes espontáneos. El recargo es moderado y el sistema da servicio a tres estaciones en el importante eje este-oeste que atraviesa el área metropolitana de Taipéi. Cualquiera que esté familiarizado con el sistema de metro que discurre en paralelo, la a menudo muy transitada línea Bannan, apreciará poder cubrir la distancia rápidamente, incluso de pie.

Sin embargo, el horario está diseñado para el servicio de larga distancia. Hay algunos intervalos más largos entre trenes, por lo que tomar la línea Bannan del metro de Taipéi puede seguir teniendo sentido en términos de tiempo de viaje.

Quienes lo deseen también pueden utilizar el TRA en la ruta paralela, que da servicio a algunas estaciones más. Se trata del Ferrocarril de Taiwán, que circula por vías separadas. El tráfico ferroviario de alta velocidad en Taiwán está separado del resto del tráfico ferroviario. Aquí se puede utilizar una EasyCard sin ningún problema, pero los pasajeros deben prestar atención a la categoría del tren.

Para esta prueba, realizamos un total de cinco viajes entre Nangang y la estación central de Taipéi. También se realizó un viaje a Taoyuan. La puntualidad fue del 100 %, sin ningún tipo de artificio estadístico. En años anteriores, tampoco recordamos ningún tren con retraso. Las siguientes capturas de pantalla muestran cómo se ve esto en la aplicación y se tomaron en días diferentes.