Randy Pitchford dice que Gabe Newell, de Valve, le llamó directamente para presentarle Half-Life: Opposing Force
En un nuevo documental, el director ejecutivo de Gearbox Software, Randy Pitchford, relató su etapa en Rebel Boat Rocker mientras desarrollaba un shooter FPS bautizado como Prax War, bajo un acuerdo de publicación con EA. Sin embargo, EA canceló posteriormente el proyecto, sólo para que Gabe Newell, de Valve, se pusiera en contacto con él para trabajar en Half-Life: Opposing Force.
Tras abandonar 3D Realms en 1997, conocida por su trabajo en la franquicia Duke Nukem, Randy Pitchford fundó Rebel Boat Rocker junto con varios colegas. Allí empezaron a trabajar en Prax War, con su propio motor e IP.
Rebel Boat Rocker se enfrentó a algunos obstáculos mientras desarrollaba el juego y empezaba una nueva empresa desde cero. En el 24 'Til Launch: The Making of Borderlands 4 documentary de Shacknews, Pitchford afirmó: "Fue muy difícil. Estábamos asumiendo todos los riesgos al crear un nuevo juego, crear un nuevo motor, crear una nueva IP y crear una nueva empresa, todo al mismo tiempo."
Sin embargo, en enero de 1999, EA canceló Prax War por dudas sobre la viabilidad del proyecto, dejando al equipo sin editor, y muchos compañeros se marcharon. Mientras todo esto sucedía, Pitchford reunió a un núcleo de colegas de confianza de Rebel Boat Rocker, entre los que se encontraban Brian Martel, Stephen Bahl, Landon Montgomery y Rob Heronimus, para formar Gearbox Software en febrero de 1999.
Pitchford dijo: "Llamé a algunas de las personas que más respetaba con las que había estado trabajando y les pregunté si querían venir y poner esto en marcha"
Por aquel entonces, el Half-Life original salió a la venta en 1998, e inspirado por la historia del juego, Pitchford pensó en un argumento ampliado que transcurriera paralelamente a los acontecimientos del centro de investigación Black Mesa, uno que contara con la perspectiva del personal militar estadounidense.
Según Randy Pitchford, Gabe Newell se puso directamente en contacto con él para hablarle de su idea. Pitchford recordó los hechos y dijo: "No creo en la manifestación; creo en la coincidencia". Literalmente esa tarde, Gabe Newell me llama porque se había enterado de que habíamos dejado Rebel Boat Rocker y de que yo estaba empezando algo nuevo, y quería saber si estaríamos interesados en trabajar en Half-Life"
Pitchford se subió a un avión para reunirse con Valve en Kirkland, Washington, donde presentó su propuesta para lo que conocemos como Half-Life: Opposing Force, con el protagonista, el cabo de los marines estadounidenses Adrian Shephard, asignado a la Unidad de Combate en Entornos Peligrosos.
Sin embargo, las cosas no salieron tan bien porque, por aquel entonces, la IP de Half-Life era propiedad de Sierra On-Line. Con el respaldo de Valve, Pitchford logró convencer a Sierra On-Line y se aseguró el proyecto.
Half-Life: Opposing Force salió a la venta el 19 de noviembre de 1999, un año después de Half-Life. En 2002, había vendido 1,1 millones de copias y fue aclamado por la crítica como una digna secuela del original.
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