Space Forge pone en marcha la primera fábrica de semiconductores en el espacio, que podría allanar el camino a chips más eficientes energéticamente para la electrónica y los vehículos eléctricos

La empresa emergente de fabricación en órbita Space Forge, con sede en el Reino Unido, ha informado del éxito de la generación de plasma en órbita terrestre baja (LEO) a bordo del satélite ForgeStar-1. Según la empresa, el horno de fabricación en miniatura generó plasma inducido por microondas a una temperatura de hasta 1000 °C (1832 °F).

Aunque el satélite propiamente dicho se lanzó en junio de 2025 como parte de La misión Transporter-14 de SpaceX, la prueba de plasma se completó en diciembre de 2025. ForgeStar-1, que tiene aproximadamente el tamaño de un horno microondas, se controló a distancia desde el centro de operaciones de Space Forge en Cardiff, Gales.

El éxito de la prueba confirma que el satélite puede crear y mantener las condiciones térmicas extremas necesarias para el crecimiento de cristales en fase gaseosa, un proceso que favorece la producción de avanzados semiconductores materiales semiconductores avanzados como el nitruro de galio (GaN), el carburo de silicio (SiC) y, potencialmente, los sustratos a base de diamante.

Según el comunicado de prensa, el director general y cofundador de Space Forge, Joshua Western, afirmó que la generación de plasma en órbita demuestra que las condiciones necesarias para el crecimiento avanzado de cristales pueden lograrse en un satélite comercial especializado.

La empresa afirma que los materiales fabricados en microgravedad podrían ofrecer hasta un 60% más de eficiencia energética, lo que sería especialmente relevante para la electrónica de potencia, los aceleradores de IA, los vehículos eléctricos y el futuro hardware móvil y de redes. Aunque estas afirmaciones sobre el rendimiento aún no han sido verificadas de forma independiente.

ForgeStar-1 no está diseñado para volver a la Tierra y se espera que abandone la órbita de forma controlada en 2026 tras completar nuevos experimentos relacionados con el comportamiento del plasma y los sistemas de reentrada. Los datos de la misión informarán a ForgeStar-2, un satélite de seguimiento que Space Forge planea equipar con su escudo térmico Pridwen para permitir el retorno de los materiales fabricados.

Aunque aún faltan varios años para la producción a gran escala en órbita, la prueba de plasma sirve como prueba práctica del concepto. A largo plazo, estos sistemas podrían complementar la fabricación terrestre de semiconductores suministrando cristales semilla de alta calidad o materiales nicho difíciles de producir bajo la gravedad terrestre.

NotebookCheck informó anteriormente sobre la ronda de financiación de Space Forge en mayo de 2025, que puso de relieve las ambiciones de la empresa en la fabricación de materiales avanzados basados en la microgravedad. La empresa recaudó 22,6 millones de libras esterlinas (unos 30 millones de dólares) en una financiación de serie A para apoyar el ForgeStar-1 y el desarrollo de su próximo satélite, el ForgeStar-2.