SpaceX está desplazando a sus competidores al multiplicar por diez su constelación de satélites de IA

SpaceX ha presentado una nueva solicitud ante la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. en la que solicita autorización para lanzar y operar un V3 (Gen3) compuesta por hasta 100 000 unidades.

La solicitud busca obtener autorización para un sistema de tercera generación en órbita no geoestacionaria, distribuido en dos capas orbitales muy próximas entre sí, a altitudes de aproximadamente 323–327,5 km y 473–477,5 km, y solicita una libertad de inclinación que oscile entre los 26 y los 96,9 grados.

Se prevé que cada satélite Gen3 de SpaceX pese hasta dos toneladas, casi tres veces la masa de una unidad Gen2 actual, y requerirá el futuro Starship de SpaceX para alcanzar la órbita.

Se trata de un importante salto en cuanto a capacidad y, al parecer, ni siquiera es el primer lote de esos «hasta un millón» de satélites de centros de datos de IA que SpaceX presentó anteriormente. SpaceX promete un aumento de aproximadamente diez veces en el caudal de descarga, hasta alrededor de 1 Tbps, y un incremento de 22 veces en la capacidad de enlace ascendente, con un backhaul combinado de RF y láser que alcanzará unos 4 Tbps por satélite.

SpaceX sostiene que toda esa capacidad será necesaria para que Estados Unidos siga siendo competitivo en la era de la IA:

El sistema Gen3 incluirá 100 000 satélites que operarán en órbita terrestre muy baja para ofrecer una latencia extremadamente baja y un rendimiento simétrico de varios gigabits a consumidores, empresas y usuarios gubernamentales, así como a miles de millones de dispositivos impulsados por IA en todo el mundo. Para alcanzar este ambicioso objetivo, el sistema Gen3 pondrá en marcha nuevos marcos de espectro y uso compartido en beneficio de los consumidores estadounidenses. La IA requiere una capacidad de enlace ascendente masiva para gestionar los datos espaciales y auditivos de alta definición necesarios para la toma de decisiones en tiempo real y la automatización industrial. Sin ella, Estados Unidos no podrá competir en la revolución de la IA.

La escala prevista suscita cierto escepticismo e indica que SpaceX tiene prisa por dejar fuera de juego a cualquier competidor potencial ahora que se ha convertido en una empresa que cotiza en bolsa. Actualmente, hay unos 10 700 satélites Starlink en órbita, de un total de 15 000 permitidos por la autorización de la Gen 2. Una autorización de la FCC para 100 000 satélites V3 supondría casi diez veces la flota actual de satélites activos en órbita de todos los operadores.

Los astrónomos y los observadores de la seguridad orbital ya señalan a Starlink como la principal causa de maniobras para evitar colisiones en la órbita terrestre baja (LEO), y decenas de miles de satélites más multiplicarían el número de objetos activos que requieren controles diarios para evitar colisiones. Hasta ahora, SpaceX se ha salido con la suya ante los reguladores, pero esta propuesta de conectividad por satélite basada en IA dará lugar a un entorno de la órbita terrestre baja (LEO) mucho más caótico, por lo que es posible que la solicitud no se apruebe sin oposición, incluso por parte de posibles competidores de SpaceX.