Una empresa estadounidense instala por primera vez una batería de iones de sodio para almacenar energía de forma más barata en la red de EE.UU

Después de China, Estados Unidos recibe ahora su primer sistema de almacenamiento de energía a nivel de red con baterías de iones de sodio que no requieren refrigeración activa y cuestan un tercio menos que un BESS tradicional con baterías de fosfato de litio.

El primer BESS de iones de sodio ha sido desplegado en EE.UU. por la empresa emergente Peak Energy, unos dos años después de que anunciara su intención de construir uno.

A nivel de red los sistemas de almacenamiento de energía con baterías de iones de sodio ya funcionan en China, construidos por gigantes como BYD, el segundo fabricante mundial de celdas, pero la solución de fabricación estadounidense es la primera con refrigeración pasiva, lo que la hace más barata y segura.

A diferencia de las baterías LFP tradicionales, del tipo de las utilizadas en la popular estación móvil Anker Solix C1000 y en los grandes proyectos de almacenamiento de electricidad, las células de iones de sodio tienen menos componentes inflamables, lo que las hace intrínsecamente más seguras que las baterías de litio. También son más baratas de fabricar, ya que el material que utilizan es asequible y abundante.

Peak Energy es una de las empresas emergentes de baterías más prometedoras de EE.UU., y su éxito a la hora de entregar no un prototipo, sino un producto comercial real listo para escalar es un logro encomiable. Los contenedores desplegados a escala de megavatios-hora son el mayor sistema de baterías de iones de sodio con química de cátodos de pirofosfato de fosfato (NFPP) del mundo.

Además de una densidad energética comparable a la de las pilas LFP y una mayor seguridad térmica, el primer sistema de almacenamiento de energía NFPP de Peak Energy en EE.UU. resulta un 20% más barato de operar a lo largo de su vida útil. Gracias a la química menos reactiva, las células NFPP también se degradan un tercio más despacio que las de los sistemas de fosfato de litio durante el mismo periodo, lo que potencialmente permite a las empresas de servicios públicos explotar el BESS de Peak Energy durante más tiempo.

Lo que lo diferencia aún más es la primera refrigeración pasiva que elimina de inmediato cerca del 90% de los peligros que rodean a las instalaciones de almacenamiento de energía a nivel de red, ya que sus piezas móviles y componentes eléctricos son donde se producen la gran mayoría de los incendios, en lugar de los episodios de desbocamiento térmico en las propias células.

Aunque los costes y la seguridad son consideraciones importantes, la implantación del BESS de iones de sodio de Peak Energy también encaja bien en la tendencia general nacional que favorece los productos fabricados en EE.UU. y que hasta ahora ha excluido en gran medida a la industria estadounidense de baterías, ya que a nivel mundial ha estado dominada por China.