Análisis de los sistemas AiO de Noctua: el rey de los refrigeradores por aire también es capaz de gestionar la refrigeración por agua

Con su nueva serie AiO, Noctua ha hecho una entrada contundente en el mercado de los sistemas de refrigeración líquida «todo en uno». El fabricante se mantiene fiel a su conocida filosofía, combinando una alta calidad de fabricación con un diseño bien pensado y una instalación sencilla. Gracias a que la unidad de bombeo es idéntica, los tres modelos solo se diferencian en el tamaño del radiador, por lo que la elección depende principalmente del espacio disponible en la carcasa y de sus requisitos específicos de rendimiento.

En las pruebas prácticas, las tres variantes ofrecen un rendimiento de refrigeración excepcional. Incluso el modelo más pequeño, de 240 mm, resulta una grata sorpresa y no plantea ningún problema grave para el Intel Core Ultra 9 285K, ni siquiera bajo carga máxima sostenida. En comparación con los refrigeradores por aire de alto rendimiento de Noctua, los nuevos sistemas «todo en uno» (AiO) ofrecen una ventaja térmica pequeña, pero apreciable. No obstante, quien desee sacar el máximo partido a una CPU de alto rendimiento o alcanzar las temperaturas más bajas posibles debería optar por el modelo de 420 mm, que obtuvo los mejores resultados en nuestras pruebas.

Hay muy pocos aspectos criticables. Aunque el radiador está fabricado por Asetek y, por lo tanto, se basa en una plataforma probada, Noctua lo complementa con sus propios ventiladores, una fabricación de alta calidad y una excelente documentación. En general, el fabricante ofrece un paquete muy completo que debería impresionar tanto a los entusiastas como a los usuarios exigentes. Cualquiera que busque un sistema todo en uno silencioso, de alto rendimiento y bien construido encontrará en la primera serie de refrigeración por agua de Noctua una recomendación clara.

Los nuevos sistemas AiO de Noctua ya están disponibles en Amazon. En función del tamaño del radiador, los precios oscilan entre unos 320 dólares para el modelo de 240 mm y unos 345 dólares para la versión de 360 mm. El accesorio opcional NL-ACF1, destinado a proporcionar una refrigeración adicional del VRM, se vende por separado (27 dólares en Amazon) y amplía de forma muy útil la funcionalidad de los sistemas de refrigeración líquida.

Con su nueva serie AiO, Noctua se adentra por primera vez en el mercado de la refrigeración líquida «todo en uno». Tras décadas de éxito con sus refrigeradores por aire, las expectativas son, como es lógico, muy altas, ya que el fabricante austriaco goza de una reputación excepcional por su elevado rendimiento de refrigeración, su funcionamiento extraordinariamente silencioso y su excelente calidad de fabricación. En su lanzamiento, la gama incluye tres modelos con radiadores de diferentes tamaños: además de las variantes de 240 mm y 360 mm, Noctua también ofrece un modelo insignia con un radiador de 420 mm, diseñado principalmente para sistemas de alto rendimiento y gama alta.

Desde el mismo momento en que se desembalan, los nuevos sistemas todo en uno de Noctua transmiten una sensación de gran calidad. La calidad de fabricación está a la altura de los elevados estándares habituales del fabricante austriaco: las mangueras con un acabado impecable, un bloque de bomba que transmite solidez al tacto y los conocidos ventiladores NF-A14x25 y NF-A12x25-G2 ponen de relieve su calidad superior. En cuanto al radiador, Noctua confía en un componente OEM de Asetek de probada eficacia, que destaca por la sólida calidad de sus materiales y su precisa fabricación. En general, no hay absolutamente nada que criticar en cuanto a tacto y calidad de fabricación.

Para nuestra prueba, utilizamos una configuración abierta con la placa base Asus TUF Gaming Z890-PLUS Wi-Fi y el Intel Core Ultra 9 285K . En la UEFI, utilizamos la configuración «Intel Default Settings» recomendada por Intel, lo que garantiza que el procesador funcione estrictamente dentro de sus especificaciones oficiales. De este modo, se asegura que los resultados de las pruebas sean reproducibles en condiciones estandarizadas y reales. Para garantizar la mejor comparabilidad posible con otros disipadores de CPU, todos los ventiladores funcionan a una velocidad fija del 50 % durante las pruebas.

La instalación del Noctua AiO en la placa base Asus TUF Gaming Z890-PLUS Wi-Fi es sencilla y funcionó a la perfección durante las pruebas. Dado que los tres modelos se basan en la misma unidad de bomba y bloque de agua, el proceso de instalación es el mismo independientemente del tamaño del radiador. La guía de instalación ilustrada está claramente organizada y le guía paso a paso a lo largo del proceso de instalación. Una característica positiva destacable es la mención del montaje descentrado opcional para determinados procesadores. Al desplazar ligeramente la posición del bloque de refrigeración, se puede optimizar aún más el rendimiento de refrigeración en función de la generación de la CPU, ya que se cubre mejor el punto caliente del procesador.

Incluso el modelo más pequeño, de 240 mm, de la nueva gama AiO de Noctua demuestra sus puntos fuertes. En una comparación directa con los propios refrigeradores por aire de gama alta de la empresa, estos sistemas compactos de refrigeración líquida ofrecen un rendimiento de refrigeración ligeramente superior y proporcionan al Intel Core Ultra 9 285K un margen térmico adicional. La variante de 240 mm supone una sorpresa especialmente agradable, ya que ofrece un rendimiento impresionante a pesar de su radiador relativamente compacto.

Para nuestra prueba, utilizamos el Intel Core Ultra 9 285K, con un consumo de hasta 250 vatios, como prueba de rendimiento exigente. Los tres modelos AiO gestionan esta carga sostenida con facilidad y mantienen el procesador dentro de rangos de temperatura seguros incluso bajo Prime95. Incluso los breves picos de carga por encima de los 270 vatios se absorben de forma fiable sin provocar una reducción de rendimiento por sobrecalentamiento.

Como era de esperar, el modelo de gama alta con un radiador de 420 mm ofrece el mayor margen térmico. Por lo tanto, quien desee sacar el máximo partido al rendimiento de refrigeración o alcanzar temperaturas de la CPU especialmente bajas debería optar por la versión más grande. El modelo de 360 mm ofrece un buen equilibrio, mientras que incluso la versión de 240 mm tiene un tamaño más que adecuado para la mayoría de los sistemas de gama alta y ofrece un rendimiento de refrigeración sorprendentemente elevado. Los tres modelos completan tanto la prueba de resistencia Cinebench R15 como la prueba de estrés Prime95 de una hora sin ninguna pérdida de rendimiento ni signos de limitación térmica.

Con el modelo opcional NL-ACF1, Noctua ofrece un disipador adicional para la unidad de bombeo. Este dirige una parte del flujo de aire específicamente hacia los reguladores de tensión (VRM) y los componentes circundantes de la placa base, que a menudo se benefician muy poco del disipador de la CPU en los sistemas de refrigeración líquida «todo en uno» (AiO). Dependiendo de la posición de instalación del radiador, la ventilación de la carcasa y la disposición de la placa base, la intensidad del efecto puede variar. Sin embargo, en sistemas adecuados, las temperaturas de los VRM pueden reducirse notablemente, lo que resulta especialmente beneficioso para los procesadores de alto rendimiento y durante un funcionamiento prolongado a plena carga.

En cuanto a los niveles de ruido, los nuevos sistemas AiO de Noctua se benefician de los ventiladores NF-A12x25 G2 y NF-A14x25 G2, de fabricación propia, que ofrecen un elevado rendimiento de refrigeración incluso a velocidades moderadas. Durante las pruebas con una velocidad fija de los ventiladores del 50 %, los tres modelos funcionan de forma agradablemente silenciosa y apenas se oyen desde el interior de una caja cerrada. La unidad de bomba, cuidadosamente aislada y desacoplada, también desempeña un papel crucial; Noctua emplea absorbedores acústicos especiales y un diseño optimizado contra las vibraciones para minimizar eficazmente las resonancias molestas y el ruido de alta frecuencia de la bomba. Las diferencias entre los tres sistemas todo en uno se deben principalmente al número y al tamaño de los ventiladores utilizados, y el modelo de 420 mm —que cuenta con ventiladores más grandes de 140 mm— funciona de forma especialmente silenciosa a pesar de su rendimiento de refrigeración superior.

Con su primera serie AiO, Noctua ha irrumpido con fuerza en el mercado de la refrigeración líquida compacta. Los tres modelos ofrecen un gran rendimiento de refrigeración, una instalación sencilla y la alta calidad de fabricación por la que Noctua es conocida. El modelo de 420 mm alcanza las temperaturas más bajas y se recomienda para sistemas de rendimiento especialmente elevado.