El Hubble descubre un nuevo tipo de objeto celeste

La Nube-9 fue vista por primera vez hace tres años. Fue descubierta en el marco de un sondeo radioeléctrico realizado por el Telescopio Esférico de Apertura de Quinientos Metros (FAST). Los astrónomos no detectaron ninguna estrella en ella. Pero consideraron que se debía a que los instrumentos no eran lo suficientemente sensibles.

En esta observación reciente, el Very Large Array (VLA) terrestre detectó datos de radio de la Nube-9. A continuación, se utilizó la Cámara Avanzada de Sondeos del Hubble para examinar la nube. No encontró ninguna estrella dentro de la nube. Esto supuso una sorpresa para los astrónomos.

"Antes de que utilizáramos el Hubble, se podía argumentar que se trataba de una débil galaxia enana que no podíamos ver con los telescopios terrestres", afirmó el autor principal, Gagandeep Anand, del Instituto Científico del Telescopio Espacial (STScI). "Pero con la Cámara Avanzada de Sondeos del Hubble, hemos podido constatar que allí no hay nada"

Los astrónomos han tenido una teoría que apoya la existencia de una nube de materia oscura sin estrellas y rica en gas, pero ésta es la primera vez que encuentran una. La nube se denomina Nube H I de Reionización-Limitada (RELHIC). Se trata de un resto fósil del universo primitivo. Es rica en hidrógeno neutro (H I).

Esta nube ha sido calificada de "galaxia fallida" Es decir, una nube que nunca acumuló suficiente masa como para colapsar e iniciar la formación de estrellas. El descubrimiento de esta RELHIC sugiere que podría haber muchas otras como ella en el universo. También permite a los astrónomos asomarse al universo primitivo, ya que este tipo de objetos se consideran restos de la formación de las primeras galaxias. Los resultados del estudio se publicaron en la revista Astrophysical Journal Letters.

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