La imagen de la semana del Hubble muestra una galaxia con un inusual gas brillante
NGC 4388 es una galaxia espiral situada a unos 60 millones de años luz en la constelación de Virgo (La Doncella). La galaxia no es una desconocida para el Hubble. La imagen anterior de la galaxia se publicó en 2016. Pero esta nueva imagen incluye más datos. Destaca un penacho de gas incandescente que sale en chorro del disco de la galaxia.
Los científicos aportaron explicaciones defendibles para la salida del gas. NGC 4388 pertenece al cúmulo de galaxias de Virgo. Las galaxias de este cúmulo están separadas por un espacio que contiene volutas calientes de gas llamado medio intracúmulo. A medida que NGC 4388 se desplaza por el medio intracúmulo, se ve sometida a la presión del gas que lo compone. Esto provoca el alejamiento de parte de su propio gas, lo que vemos como la salida de gas del disco de NGC 4388 hacia la esquina inferior derecha de la imagen.
En cuanto al resplandor, aún se encuentra en una gran incertidumbre. Sin embargo, los científicos sugieren que podría estar causado por el agujero negro supermasivo del centro de la galaxia. El agujero negro supermasivo hace girar el gas a su alrededor. Esto convierte el gas en un disco sobrecalentado. A continuación, el disco ioniza el gas circundante, provocando su resplandor. El gas más alejado probablemente brilla debido a la acción de las ondas de choque.
Esta imagen del Hubble ha sido posible gracias a los datos de varios programas de observación. Dichos programas pretenden aportar más datos para comprender mejor las galaxias con agujeros negros activos en sus centros.
