Energía solar basada en el espacio: El proyecto japonés OHISAMA pretende transportar energía solar a la Tierra

Energía limpia desde el espacio: suena a ciencia ficción, pero el proyecto OHISAMA de Japan Space Systems (JSPACE) lleva en marcha desde 2023 y ahora ha dado un importante paso adelante. La iniciativa, financiada por el gobierno japonés, se basa en una intensa investigación. Una pequeña instalación solar en el espacio, conectada a un satélite, pretende Energía solar Con este proyecto, OHISAMA podría sentar las bases de un futuro energético neutro para el clima.

¿La ventaja clave? Mientras que las granjas solares terrestres dependen de las condiciones meteorológicas, esta solución orbital proporciona una generación de energía constante, incluido el funcionamiento nocturno. Con aplicaciones que van desde la energía residencial hasta la ayuda de emergencia y los lugares sin conexión a la red, esta tecnología promete redefinir la infraestructura energética mundial.

El satélite del futuro ensayo tiene el tamaño de una lavadora y pesa sólo 180 kg. Orbita alrededor de la Tierra a una altitud de 400 kilómetros y está equipado con un panel solar de 2 metros cuadrados y una unidad de almacenamiento.

La energía cosechada se transmitirá en forma de ondas electromagnéticas de alcance GHz a la estación terrestre de Suwa (Japón). Un conjunto de 600 metros cuadrados de 13 antenas receptoras captará y reconvertirá la radiación en electricidad utilizable. Las pruebas iniciales pretenden transmitir sólo 1 kilovatio, aproximadamente lo suficiente para hacer funcionar una cafetera o un lavavajillas durante una hora.

Esta misión supone un paso decisivo hacia las centrales solares espaciales que proporcionan energía limpia independientemente del clima terrestre.

- Koichi Ijichi, consultor de Japan Space Systems

Retos: Precision de transmisión de energía solar

Uno de los principales obstáculos es la precisión: en el futuro, la radiación de microondas debe alcanzar un campo receptor de 40 kilómetros de ancho a 28.000 km/h, equipado con antenas separadas por cinco kilómetros para suministrar electricidad a los hogares a mayor escala. Los investigadores disipan las preocupaciones sobre la seguridad con una comparación: la densidad de radiación está al nivel de la luz solar.

Se podría caminar a través del haz: el riesgo de quemaduras solares sería mayor que el de daños por microondas.

- Sanjay Vijendran de la ESA (Agencia Espacial Europea)

Los futuros sistemas geoestacionarios a gran escala podrían suministrar hasta 1 GW, suficiente para alimentar cientos de miles de hogares. Sin embargo, las pruebas iniciales deben validar primero la precisión de la recepción de la estación terrestre y la eficacia de la conversión energética.

Se están llevando a cabo experimentos complementarios, incluido el hito de diciembre de 2024: la primera demostración mundial de transmisión inalámbrica de energía a larga distancia. Los investigadores utilizaron un transmisor de microondas montado en un avión a 7 km de altitud para convertir y transmitir electricidad en forma de ondas de radio a una estación terrestre. Encontrará más detalles en el siguiente vídeo.