¿Es Alexa+ una mentirosa? Probamos el nuevo asistente de voz de Amazon

Alexa+ es el nombre del nuevo y mejorado asistente de voz de Amazon. El nuevo sistema se basa en la inteligencia artificial y permite interacciones mucho más flexibles que antes de la actualización. Adiós a memorizar comandos de voz, bienvenidos a la era de la asistencia verdaderamente inteligente; al menos, eso es de lo que Amazon está plenamente convencida.

Y, efectivamente: cualquiera que ya tenga acceso anticipado a Alexa+ se dará cuenta rápidamente de que han cambiado muchas cosas. Por muy compleja que sea la pregunta, Alexa suele saber cómo responder. La impopular frase «Lo siento, eso no lo sé» parece haber quedado finalmente en el pasado. Tampoco se oye ya «Lo siento, no lo he entendido bien». En su lugar, Alexa+ pide aclaraciones cuando algo no está claro y, a menudo, ofrece una respuesta bastante razonable en el segundo intento.

Por ejemplo, la solicitud bastante compleja «Alexa, cree una receta de moussaka griega, pero vegetariana, es decir, sin carne picada y, en su lugar, con más salsa de tomate y una costra de queso» no supuso ningún problema para la nueva asistente. El hecho de que luego leyera en voz alta cada punto (-) de la receta como: «Necesita menos 500 gramos de patatas, menos 500 gramos de berenjenas...», es algo que, a estas alturas, se puede pasar por alto. Sin duda, estos fallos iniciales se irán solucionando con el tiempo y, de todos modos, uno sabe que las cantidades negativas de ingredientes son bastante poco realistas.

Sin embargo, hay un inconveniente mayor: cuando la asistente de voz comete un error, lo hace con ferviente convicción, expresándolo de tal manera que casi no se atreve uno a dudar de la respuesta. Incluso cuando Alexa está completamente equivocada, lo cual, por desgracia, ocurre de vez en cuando. Recientemente, por ejemplo, cuando pregunté qué profundidad tenía el lago Neufeld, en Burgenland, me respondió que solo tenía unos pocos metros de profundidad. De hecho, tiene 24 metros de profundidad y, por lo tanto, no es en absoluto poco profundo. Alexa debió de confundir el lago con el lago Neusiedl, mucho menos profundo, pero aun así respondió: «El lago Neufeld es un lago muy poco profundo de Austria y solo tiene unos pocos metros de profundidad». Si no hubiera sabido que allí se organizan excursiones de buceo, probablemente nunca me habría dado cuenta de esta mentira descarada.

De hecho, este fenómeno —la invención y generación de información completamente falsa— se denomina «alucinación» en la jerga tecnológica y es un problema típico de la inteligencia artificial. Tampoco es raro que dichos errores no puedan reproducirse de forma fiable. Por ejemplo, en la nueva función de chat de la aplicación de Alexa, que quería utilizar para obtener una captura de pantalla como prueba, obtuve la respuesta correcta de forma fiable en todas las ocasiones.

Sin embargo, los usuarios notan que el juego ha cambiado con la actualización a Alexa+, y no solo por las respuestas que suenan diferentes y por la voz y la tonalidad modificadas. El «modo de seguimiento» también se activa ahora de forma predeterminada. Esto hace que Alexa permanezca a la escucha durante unos segundos tras dar una respuesta, para poder contestar a preguntas de seguimiento sin necesidad de una palabra de activación. De hecho, esto permite mantener una conversación más natural, en parte porque el asistente de voz ahora «recuerda» el hilo de la conversación y no trata cada pregunta como si fuera completamente nueva, sino que responde dentro del contexto de la conversación en curso.

Sin embargo, como ocurre con tantas cosas, el «Modo de seguimiento» también tiene sus inconvenientes: si lo que realmente desea no es mantener una conversación con Alexa, sino simplemente que le responda a una sola pregunta o que ejecute un comando, ahora ocurre con bastante frecuencia que Alexa malinterpreta las conversaciones de otras personas presentes en la habitación. He aquí un ejemplo de mi vida cotidiana: mientras cocinaba, le pedí a Alexa que pusiera un temporizador; a mi lado, mis padres estaban hablando. Después de que Alexa pusiera el temporizador y me lo confirmara, continué la conversación con mis padres. El hecho de que el asistente de voz volviera a decir algo unos minutos más tarde, lo cual se perdió en nuestra conversación, lo recibí con indiferencia. Sin embargo, resultó menos agradable darme cuenta de que Alexa había borrado el temporizador. Debió de haber captado algún fragmento de la conversación y se sintió obligada a cancelarlo.

Una última desventaja destacable: al menos en los dispositivos más antiguos, el procesamiento de instrucciones incluso sencillas tarda ahora notablemente más. En términos absolutos, sigue siendo solo cuestión de unos segundos. Pero si está acostumbrado a una respuesta casi inmediata, a menudo se preguntará por qué el tiempo de reacción es inusualmente largo. Según Amazon, se supone que los dispositivos de la última generación de Echo solucionan este problema, ya que están optimizados para Alexa+. Los usuarios lo confirman en los comentarios, pero los nuevos dispositivos también son considerablemente más caros de lo que la gente está acostumbrada.

Por último, cabe señalar que Alexa ha dado sin duda un paso adelante con la actualización Plus. Incluso sería erróneo afirmar que se trata solo de un pequeño paso en la dirección correcta. Más bien, el asistente de voz da aquí un salto de gigante, hasta tal punto que, en algunos casos, simplemente ha sobrepasado lo que en realidad debería ser el objetivo.