Formación de estrellas 10 veces más rápida que la Vía Láctea: La ESA publica una magnífica imagen de una galaxia con brotes estelares

La galaxia Messier 82 (también conocida como NGC 3034) es una galaxia situada a sólo 12 millones de años luz en la constelación de la Osa Mayor. Messier 82 es conocida por su forma de barra alargada. Esto le confiere un aspecto similar al de un cigarro. De ahí que se le denomine comúnmente el Cigarro Galaxy.

Messier 82 no es ajeno a los telescopios espaciales como James Webb y Hubble. Sin embargo, esta nueva imagen presenta datos no publicados en imágenes anteriores. La imagen presenta datos del Canal de Alta Resolución de la Cámara Avanzada de Sondeos (ACS).

La ACS es un instrumento del Hubble que capta imágenes en longitudes de onda ultravioleta, visible e infrarroja. Cuenta con tres subinstrumentos. El Canal de Alta Resolución es uno de ellos. Sin embargo, el Canal de Alta Resolución sólo estuvo operativo de 2002 a 2007.

Las observaciones de Messier 82 han revelado constantemente que está repleto de estrellas. Los científicos han descubierto que tiene tantas estrellas debido a su elevado ritmo de formación estelar. Este rápido ritmo de formación estelar ha dado lugar a supercúmulos estelares dentro de la galaxia.

Se calcula que Messier 82 forma estrellas 10 veces más rápido que la Vía Láctea. Como era de esperar, esta vecina galáctica también es unas cinco veces más luminosa que la Vía Láctea.

Esta imagen de la imagen de la semana del Hubble muestra una luz azulada en el centro. Esto representa una formación estelar activa. La imagen también muestra nubes de polvo oscuro. Estas nubes son negras en el centro y rojas en los bordes. Las nubes cubren gran parte de la luz de las estrellas.

Los científicos siguen utilizando el Hubble para observar regiones como ésta en un intento de comprender mejor la formación y evolución de las estrellas.

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