El GUARDIÁN de la NASA detecta un tsunami unos 40 minutos antes de que se produzca, superando la prueba

El 29 de julio, un terremoto de magnitud 8,8 sacudió la península rusa de Kamchatka. Este seísmo desencadenó un tsunami, uno que GUARDIAN de la NASA pudo detectar a tiempo. GUARDIAN (Red de información y alerta en tiempo real de catástrofes atmosféricas superiores GNSS) es una tecnología experimental que se está desarrollando en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.

Funciona analizando los datos de las más de 350 estaciones terrestres GNSS (Sistema Mundial de Navegación por Satélite) de todo el mundo. Cuando se aproxima un tsunami, la superficie del océano empuja contra el aire que hay sobre ella. Este aire llega hasta la ionosfera, provocando allí perturbaciones.

Cuando la ionosfera se perturba, las señales del GNSS se distorsionan. Es esta distorsión la que detecta GUARDIAN. Curiosamente, GUARDIAN puede detectar potencialmente señales de formación de un tsunami hasta a unas 745 millas (1.200 kilómetros) de distancia de una estación GNSS.

GUARDIAN puede procesar los datos que recibe sobre la llegada de un tsunami en unos 10 minutos. Gracias a su rápida respuesta, los expertos disponen de tiempo suficiente para actuar, evitando pérdidas innecesarias de vidas y bienes.

En el caso de este reciente tsunami, GUARDIAN confirmó sus señales entre 30 y 40 minutos antes de que las olas alcanzaran realmente Hawai y otras costas del Pacífico. Antes del día del tsunami, se añadieron a GUARDIAN un sistema de inteligencia artificial (IA) y un prototipo de sistema de mensajería. El sistema de IA ayudó en la búsqueda de patrones de tsunami, mientras que el sistema de mensajería envió alertas a los expertos.

Bill Fry, presidente del organismo técnico de Naciones Unidas que evalúa el sistema de vigilancia de tsunamis circum-Pacífico, ha descrito GUARDIAN como parte de un "Cambio de paradigma" GUARDIAN aumentará otros sistemas de alerta temprana existentes para mejorar la previsión de tsunamis.