La ESA detecta una onda gigante en la Vía Láctea, posiblemente por una colisión con una galaxia más pequeña

A lo largo de los años, los científicos han establecido que las estrellas de nuestra galaxia giran alrededor de su centro dentro de un disco galáctico alabeado. En 2020, Gaia reveló que este disco alabeado se tambalea con el tiempo.

Ahora, Gaia ha revelado que existe una gran onda que se mueve a través de la galaxia. Los datos de Gaia muestran que esta onda está ondulando hacia el exterior desde el centro de la galaxia y afectando a estrellas situadas a una distancia de entre 30.000 y 65.000 años luz del centro.

El mapa tridimensional de la Vía Láctea realizado con el telescopio reveló una ondulación ascendente y descendente. Esto proporciona la prueba de la gran ola. Utilizando los datos de Gaia, la astrónoma Eloisa Poggio y su equipo rastrearon el movimiento de la ola.

Lo hicieron estudiando la posición y el movimiento de las jóvenes estrellas gigantes y de las Cefeidas. Las Cefeidas son estrellas cuyo brillo cambia de forma predecible y pueden verse desde muy lejos. Las estrellas jóvenes y las Cefeidas parecían moverse con la onda.

Dado que estas estrellas se forman a partir de gas interestelar, los científicos creen que el gas que las formó también se movía siguiendo el mismo patrón ondulatorio. La causa de la onda, sin embargo, aún está por descubrir. Una posible explicación es que la onda se formó como resultado de una colisión pasada con una galaxia enana.

Otra explicación es que la onda esté relacionada con la Onda de Radcliffe. La onda Radcliffe es una ondulación a menor escala que se observa a 500 años luz del Sol. Los científicos investigarán más a fondo. Una nueva publicación de Gaia, prevista para diciembre de 2026, hará avanzar nuestra comprensión de la posición y el movimiento de las estrellas en la Vía Láctea.

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