La ESA se dispone a utilizar láseres de alta potencia para evitar colisiones en el espacio

La órbita terrestre está cada vez más abarrotada. Cuando el espacio esté superpoblado, los satélites dejarán de ser seguros, ya que pueden resultar dañados por los desechos que se mueven a gran velocidad. A día de hoy, la ESA utiliza la tecnología láser para detectar y vigilar estos desechos como medio para lograr la seguridad espacial. Proyectos como CREAM (Collision Risk Estimation and Automation Mitigation) también ayudarán a prevenir las colisiones en el espacio. Pero el proyecto en desarrollo OMLET (Mantenimiento de la Órbita mediante Transferencia Láser de MomEnto) ofrece un enfoque único.

OMLET es un sistema láser con base en tierra que utilizará un láser de alta potencia para modificar ligeramente las velocidades de los desechos espaciales. La plataforma láser de alta potencia de OMLET se integrará con sistemas de puntería de precisión y óptica adaptativa. En conjunto, el sistema disparará un haz láser que impactará contra los desechos espaciales. Se espera que la interacción entre el rayo láser y el objeto provoque un ligero cambio en la velocidad y dirección del objeto. Esto podría reducir la probabilidad de que los desechos pasen peligrosamente cerca de los satélites, lo que se denomina conjunción. Y, también podría evitar las colisiones por completo.

OMLET está pasando actualmente de la fase de definición de requisitos a la de diseño e implementación. La fase de desarrollo actual (Fase A/B1) está dirigida por el Instituto de Física Técnica del Centro Aeroespacial Alemán (DLR).