Por primera vez, el telescopio espacial James Webb ha cartografiado las auroras de Urano en 3D

El Telescopio espacial James Webb es una herramienta muy importante para astrónomosgracias a instrumentos capaces de hazañas notables. Recientemente, cartografió las auroras de Urano en 3D, permitiendo a científicos estudiar este fenómeno con mayor precisión.

Paola Tiranti, investigadora de la Universidad de Northumbria (Reino Unido), explica en un comunicado de prensa que Urano posee una de las magnetosferas más extrañas del sistema solar porque está desplazada respecto al eje de rotación del planeta.

Así, con el espectrógrafo de infrarrojo cercano https://science.nasa.gov/mission/webb/nirspec/ (NIRSpec) del telescopio espacial James Webb, los astrónomos pudieron estudiar su rotación, lo que supone un gran avance en este campo, como explica Paola Tiranti:

"Al revelar con tanto detalle la estructura vertical de Urano, el Webb nos ayuda a comprender el equilibrio energético de los gigantes de hielo. Se trata de un paso crucial hacia la caracterización de los planetas gigantes más allá de nuestro sistema solar. Es la primera vez que podemos ver la atmósfera superior de Urano en tres dimensiones.Con la sensibilidad de Webb, podemos rastrear cómo la energía se desplaza hacia arriba a través de la atmósfera del planeta e incluso ver la influencia de su campo magnético asimétrico"

Aunque esta imagen muestra auroras cerca de los polos de Urano, el telescopio espacial James Webb también ha confirmado una tendencia que fue descubierta por Voyager 2. Lanzada el 20 de agosto de 1977 como parte del programa Voyager, sobrevoló Urano en 1986 y descubrió que su atmósfera superior se estaba enfriando, lo que acaba de confirmar el JWST:

"El equipo midió una temperatura media de unos 426 kelvins (unos 150 grados Celsius), inferior a los valores registrados por los telescopios terrestres o las naves espaciales anteriores"

Por tanto, el estudio de este planeta podría ayudar a los astrónomos a comprender mejor los gigantes de hielo y todos los misterios que los rodean. Por no hablar de que este telescopio podría realizar más descubrimientos en un futuro próximo.