La batería de estado sólido Chery Rhino S, con una densidad energética récord, alimentará un VE de 800 millas en 2027

Después de que Toyota, CATL y Samsung fijaran 2027 como el año en que iniciarán la producción masiva de baterías de estado sólido para poner en la carretera vehículos impulsados por la tecnología de electrolito sólido, ahora ha aparecido un nuevo competidor que amenaza con superar sus esfuerzos.

El mayor exportador de automóviles de China, Chery, que vendió más de 1,2 millones de vehículos en todo el mundo sólo en el primer semestre del año, ha presentado ahora su propia batería de estado sólido con electrolito polimerizado y cátodo de manganeso.

La denominada unidad Rhino S utiliza un novedoso electrolito polimérico, similar a la batería flexible de estado sólido prototipo anunciado recientemente por la Academia China de las Ciencias (CAS). La polimerización mejora la conductividad de los iones y reduce los tiempos de transferencia, lo que se traduce en una mayor densidad energética en el mismo espacio. El otro secreto es añadir manganeso al cátodo, similar a la batería que GM y LG desarrollaron para su producción en fábrica en EE.UU.

Gracias al novedoso combo de electrolito sólido y material de cátodo, la batería Rhino S ha logrado una densidad energética de 600 Wh/kg que se acerca a los límites teóricos de la tecnología actual de baterías de estado sólido. Es cierto que la batería flexible de estado sólido con electrolito de polímero diseñada por CAS ha mostrado un potencial de aumento de la densidad energética de hasta el 86% en comparación con las baterías de estado sólido anunciadas hasta ahora, pero aún se encuentra en fase de laboratorio y prototipado.

Chery, por su parte, iniciará la producción piloto de sus celdas de batería de estado sólido Rhino S con una densidad energética de 600 Wh/kg el año que viene, y empezará a instalarlas en vehículos en 2027. Dado que las baterías de estado sólido son bastante caras de fabricar a bajo volumen, gigantes como CATL o Panasonic, proveedor de Tesla, las han considerado más adecuadas para aplicaciones en las que la densidad volumétrica es primordial, como los drones o los robots humanoides.

Toyota también ha deducido que sus primeros coches con batería de estado sólido serán premium bajo la marca Lexus, al tiempo que señala que los vehículos híbridos, de los que Chery exporta montones, son otra posible vía de lanzamiento. En lo que se refiere a las actuales tecnologías de baterías para VE del mercado de masas, Chery tenía pocas posibilidades frente a nombres establecidos como CATL o BYD, por lo que decidió actuar como una startup y apostar en su lugar sus considerables esfuerzos en I+D por una tecnología emergente como las baterías de estado sólido.

Su batería Rhino S ya ha sido sometida a las pruebas de temperatura extrema y de penetración de clavos, y las ha superado con éxito, allanando el camino para la producción piloto en las instalaciones de Anwa New Energy Technology de Chery, prevista para marzo. La primera generación de baterías de estado sólido tenía una densidad energética de 350 Wh/kg, mientras que empresas de la talla de Samsung, Toyota o CATL, han declarado su objetivo de lograr baterías de estado sólido comercialmente viables con una densidad energética de 500 Wh/kg para 2028.

China quiere liderar el camino hacia la próxima frontera de las baterías para VE, y ha creado un grupo de trabajo nacional para encabezar el desarrollo de baterías de estado sólido. Según un nuevo informe de los medios estatales, esos esfuerzos están saltando ahora del laboratorio a las aplicaciones del mundo real."Antes, una batería de 100 kilos sólo podía soportar una autonomía máxima de 500 kilómetros, pero ahora se espera que supere el límite de los 1.000 kilómetros", reza el informe.

La Rhino S de Chery es una batería de estado sólido de nueva generación con la mayor densidad para una tecnología lista para la producción anunciada hasta ahora. Con su batería de estado sólido de 600 Wh/kg, Chery aspira ahora a probar vehículos eléctricos de 800 millas, lo que contribuirá en gran medida a erradicar la ansiedad por la autonomía, ya que las baterías de estado sólido son intrínsecamente más seguras que las baterías actuales de los VE y, además, pueden cargarse mucho más rápido. La única pregunta apremiante es cómo se fijará el precio de los primeros vehículos eléctricos producidos en serie con batería de estado sólido cuando aterricen en algún momento de 2027.