La impresión 3D se utiliza por primera vez en la reparación de puentes al completar UMass Amherst una reparación de prueba de concepto

Según el informe 2024 de la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles (ASCE), de los 623.218 puentes que hay en Estados Unidos, el 49,1% (~305.005) están en buen estado y el 6,8% (~42.379) en mal estado. El informe calcula que reparar estos puentes costaría aproximadamente 191.000 millones de dólares.

Esta novedad podría resolver uno de los mayores quebraderos de cabeza del mantenimiento de infraestructuras: la logística. En la actualidad, reparar un tramo de puente corroído suele implicar acordonar la zona, un proceso caro y una pesadilla para los viajeros.

Este logro se produjo en un estudio sobre la viabilidad de la impresión en 3D para la construcción y el mantenimiento de infraestructuras viarias, que forma parte de un programa de investigación del MassDOT. Los investigadores demostraron el primer uso de la impresión 3D por pulverización en frío para reparar un puente de acero en Great Barrington, Massachusetts, el logro se publicó en MIT News el 20 de junio de 2025.

He aquí una descripción simplificada del proceso:

• Aceleración de partículas finas de polvo de acero mediante gas comprimido calentado
• Rociándolas sobre la zona dañada
• Repitiendo el proceso por capas para reconstruir el material perdido y restaurar la resistencia estructural

Los investigadores son optimistas sobre el potencial de la técnica. El equipo tiene previsto realizar nuevos análisis en la sección reparada después de que el puente de Great Barrington sea demolido como parte de una sustitución prevista. Los datos recopilados proporcionarán información crucial sobre la durabilidad y el rendimiento a largo plazo de las reparaciones por pulverización en frío. Si los resultados son tan positivos como se espera, este método podría convertirse en una herramienta estándar para los ingenieros civiles, garantizando que los puentes sigan siendo seguros y funcionales durante décadas.

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