Los científicos fotografían un planeta bebé 5 veces más masivo que Júpiter

Cuando una nueva estrella se está formando, suele estar rodeada por un disco llamado disco protoplanetario. Los astrónomos han observado la existencia de huecos en forma de anillo en estos discos. Estos huecos son zonas donde el gas y el polvo que forman este disco son menos densos.

Los teóricos creen que en este disco existen planetas jóvenes que son los responsables de los huecos, ya que arrastran gas y polvo para favorecer su crecimiento. Y ahora, por primera vez, los científicos han encontrado pruebas que apoyan esta teoría.

El descubrimiento ha sido realizado por un equipo dirigido por Laird Close, astrónomo de la Universidad de Arizona, y Richelle van Capelleveen, estudiante de postgrado de astronomía en el Observatorio de Leiden (Países Bajos). El estudio dirigido por van Capelleveen descubrió primero la estrella WISPIT 2 y su sistema de anillos utilizando el VLT-SPHERE (Very Large Telescope - Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch).

A continuación, los investigadores utilizaron el Mag AO-X (Magellan Adaptive Optics system eXtreme) para captar el joven planeta, llamado WISPIT 2b, en luz H-alfa. También observaron WISPIT 2b en luz infrarroja utilizando la LMIRcam, que forma parte del Interferómetro del Gran Telescopio Binocular (LBTI) del Gran Telescopio Binocular de la Universidad de Arizona.

En la imagen, WISPIT 2b es el pequeño punto morado situado a la derecha del sistema estelar WISPIT 2. Curiosamente, los investigadores descubrieron un segundo planeta candidato en otro hueco de anillo oscuro más cercano a WISPIT 2. Es probable que futuras investigaciones profundicen en ese hallazgo. Este hallazgo de WISPIT 2b se publicó el 26 de agosto en la revista Astrophysical Journal Letters.