Los fabricantes de teléfonos vuelven a las pantallas LTPS más baratas ante la presión de los precios de la memoria

El precio del modelo de 512 GB o 1 TB solía ser lo único de lo que había que preocuparse cuando se lanzaba un teléfono de gama alta. Qué tiempos aquellos, pero, desde que los precios de la memoria se han disparado, alguien tiene que pagar por ello, y ese alguien, según UBI Research, es la pantalla.

A principios de 2025, los costes de la memoria y la pantalla en un teléfono insignia eran aproximadamente iguales, pese al aumento de los precios de la memoria que ya se estaba produciendo entonces y a la creciente sofisticación de las pantallas. Las pantallas ahora abarcan una variedad cada vez mayor de gamas de colores y, al mismo tiempo, son más brillantes y eficientes. Sin embargo, se espera que, para la segunda mitad de 2026, la memoria absorba alrededor del 40% del coste de los materiales (BOM), es decir, unas seis veces lo que cuesta la pantalla del teléfono. Como los paneles OLED se están abaratando gracias a la abundante capacidad de producción, se convierten en un blanco fácil cuando los fabricantes necesitan recuperar algo de dinero en otros componentes.

Por eso, según se informa, algunas marcas chinas han sustituido la tecnología de pantalla LTPO de ciertos modelos de gama alta por paneles OLED LTPS, ahorrando unos pocos dólares por unidad. LTPS (silicio policristalino de baja temperatura) es una matriz de transistores basada en silicio que controla rápidamente cada píxel OLED, pero presenta fugas de corriente, por lo que la pantalla debe actualizarse con demasiada frecuencia (con un mínimo de entre 30 y 60 Hz, aproximadamente) y, por tanto, consume más energía. LTPO (óxido policristalino de baja temperatura) añade transistores de óxido con bajas fugas a los transistores LTPS, lo que permite reducir la frecuencia de actualización hasta 1 Hz para mejorar la autonomía, a costa de un panel más complejo y caro.

Aunque volver a LTPS podría implicar frecuencias de actualización fijas y una menor autonomía, los fabricantes también habrían identificado los procesadores y las cámaras de los teléfonos de gama media como componentes en los que recortar costes mediante prestaciones inferiores, por lo que los recortes podrían no limitarse a las pantallas.

Unos pocos dólares pueden parecer insignificantes, pero cuando se venden millones de teléfonos, el ahorro puede ser considerable y permitir a los fabricantes absorber parte de los desorbitados costes de los chips. Por desgracia, la tecnología LTPS, más antigua y barata, puede no permitir una frecuencia de actualización dinámica, mientras que LTPO puede ajustarla de forma fluida, a menudo hasta 1 Hz. Los paneles LTPS se quedan con frecuencias fijas en lugar de ofrecer un par de cambios escalonados en la velocidad de actualización.

Sin poder bajar a 1 Hz para contenido estático como la lectura o la pantalla siempre encendida, el panel consume constantemente más energía. Una pantalla LTPS de 120 Hz no puede reducir su frecuencia de forma dinámica según el contenido mostrado y, de entrada, necesita más energía para funcionar. Desde que las pantallas LTPO adaptativas llegaron de forma masiva a los teléfonos a principios de la década, recurrir a la tecnología LTPS para compensar el precio de un chip de memoria supondría deshacer unos cinco años de progreso constante en las pantallas de los teléfonos. Los paneles pueden seguir teniendo muy buena pinta en la ficha técnica, pero podría haber diferencias en autonomía y fluidez, y la palabra "OLED" en la caja podría decir muy poco.

En el caso de Samsung, un panel LTPS supondría volver a los tiempos de la serie Galaxy S20, por ejemplo, mientras que incluso el Galaxy S26 básico, que ahora está rebajado a 720 dólares en Amazon, viene con una pantalla LTPO.