Maglev: el Chūō Shinkansen japonés se retrasa varios años

Es evidente desde hace tiempo: el Chūō Shinkansen entre Nagoya y Tōkyō (más concretamente Shinagawa) no se terminará a tiempo. La fecha prevista de 2027 ya no se cumplirá, según informa la revista International Railway Journal. El plazo ya se tambaleaba en enero (PDF). Se suponía que el tren maglev aliviaría la carga del Tōkaidō Shinkansen en unos años y ofrecería una conexión especialmente rápida. Según informa Japan Times, ya no se espera que la línea se inaugure antes de 2034.

Se espera que el Chūō Shinkansen circule entre las dos ciudades a una velocidad de más de 500 km/h y sólo tarde 40 minutos. En cambio, el Shinkansen, que utiliza la tecnología rueda-carril, tarda unos 91 minutos con la categoría de tren más rápida (Nozomi), más del doble de tiempo. Una ampliación hasta Shin-Ōsaka habría sido el siguiente paso. Aún está previsto, pero se esperan retrasos en este tramo

Más trenes parando más a menudo

Al aliviar el Shinkansen, más trenes regionales Shinkansen (Hikari, Kodama) podrían circular por la antigua línea. Central Japan Railway tiene previsto reducir el número de trenes de la categoría Nozomi.

En horas punta, un Shinkansen circula desde Tōkyō cada tres minutos en algunos casos. Como la estación de la capital, que técnicamente funciona como estación término, sólo tiene seis vías (vías 14 a 19) y cada tren que llega se limpia antes de la siguiente salida, apenas es posible aumentar más la frecuencia.

El Shinkansen (*), que está casi completamente separado de la red ferroviaria normal, está muy bien equipado para la revisión de trenes, pero incluso esto tiene sus límites. Un Kodama lento a toda velocidad debe primero volver a ponerse en línea detrás de un Nozomi que le adelanta y coger velocidad antes de que un tren Hikari, por ejemplo, pueda alcanzarle por detrás. Este concepto garantiza las extremas tasas de puntualidad del Shinkansen. En cambio, los ferrocarriles de vía estrecha de Japón son propensos a los retrasos en algunas regiones.

Dimisión del gobernador

El debate también tiene un componente altamente político. El martes, por ejemplo, el gobernador de Shizuoka anunció sorprendentemente su dimisión. Considerado un opositor al proyecto Maglev, dio un paso en falso hace unos días con un discurso dirigido a los nuevos funcionarios: "A diferencia de (los que) venden verduras, crían ganado y fabrican cosas, ustedes son fundamentalmente personas muy intelectuales". Este desencadenó 430 quejas el martes por la tarde, hora de Japón.

Los partidarios del maglev esperan ahora menos problemas con la construcción del túnel maglev a través de Shizuoka, donde la principal preocupación es medioambiental. La prefectura teme que la construcción del túnel afecte al nivel de las aguas subterráneas, razón por la que aún no ha comenzado la construcción en Shizuoka, mientras que otras partes del Chūō Shinkansen llevan tiempo en construcción.

(*) De camino a Hokkaido, el Shinkansen atraviesa un túnel con tres vías, que también puede ser utilizado por trenes de mercancías de vía estrecha.