Netflix utiliza discretamente la IA generativa en la serie de ciencia ficción El Eternauta

Netflix ha utilizado por primera vez la IA generativa en uno de sus programas. En la serie argentina de ciencia ficción https://www.netflix.com/ke/title/80216888 El Eternauta, una escena clave que implica el derrumbe de un edificio en Buenos Aires se creó utilizando herramientas de IA en lugar de efectos visuales tradicionales.

El codirector ejecutivo de la compañía, Ted Sarandos, lo confirmó durante la llamada de ganancias del segundo trimestre de Netflix.

La secuencia asistida por IA se completó unas diez veces más rápido de lo que habría tardado utilizando flujos de trabajo VFX estándar. Sarandos dijo que esta velocidad significó que la escena pudo realizarse sin inflar los costes de producción de la serie.

"El coste de los efectos especiales sin IA simplemente no habría sido factible para una serie con ese presupuesto", explicó.

Netflix ha enmarcado la decisión como un impulso creativo para los equipos de producción que trabajan con recursos limitados. Sarandos tuvo cuidado de subrayar que no se trataba de automatización sustituyendo a personas.

"Se trata de personas reales haciendo un trabajo real con mejores herramientas", dijo. También señaló los usos de la IA en la previsualización, la planificación de planos y otras áreas que no se ven en pantalla.

El Eternauta se basa en una novela gráfica clásica argentina y sigue a los supervivientes de una nevada tóxica en una Buenos Aires postapocalíptica. La escena del derrumbe del edificio marca la primera vez que Netflix confirma públicamente el uso de IA generativa para un efecto visual en uno de sus programas.

Netflix trabajó con Eyeline Studios, su división interna de efectos visuales, y creativos argentinos para ejecutar la secuencia. La empresa no ha hecho público un desglose de cuánto dinero o tiempo se ahorró en términos reales, pero la afirmación de una ganancia de velocidad 10 veces mayor da una idea aproximada de la diferencia que supusieron las herramientas de IA.

La industria del entretenimiento en general aún está averiguando cómo responder a la IA generativa. El año pasado, actores y guionistas se declararon en huelga en parte para establecer límites sobre cómo los estudios podían utilizar la tecnología.

Los acuerdos finales permitieron la IA en ciertos casos, pero mantuvieron a los humanos a cargo de las principales funciones creativas.

El uso de la IA por parte de Netflix en El Eternauta parece seguir ese enfoque. La IA se utilizó para ayudar, no para sustituir, a los artistas de efectos visuales.

Aún así, no todo el mundo en la industria está convencido. Existe una preocupación constante por la pérdida de puestos de trabajo y la reducción de la demanda de mano de obra cualificada en la postproducción.

Fuera de los VFX, Netflix ya está experimentando con otros usos de la IA generativa. La empresa está probando una función de búsqueda que entiende el lenguaje natural, y tiene previsto lanzar anuncios interactivos impulsados por IA a finales de este año. Estas herramientas pretenden personalizar la experiencia de los usuarios y agilizar los flujos de trabajo internos.

En un trimestre en el que Netflix obtuvo unos ingresos de 11.000 millones de dólares, impulsados en parte por la última temporada de Juego de calamares, la empresa ha cobrado impulso. Sarandos dijo que la combinación de contenidos de calidad, precios más altos y un rendimiento publicitario más sólido ayudaron a que los resultados superaran las expectativas.

Si la IA generativa se convierte en un pilar de Netflix dependerá de su rendimiento a lo largo del tiempo y de cómo reaccionen los creadores y los sindicatos.

Por ahora, la conclusión es sencilla. Un programa que no habría tenido presupuesto para una toma dramática de efectos visuales pudo llevarla a cabo utilizando IA. La secuencia parece convincente, los costes se mantuvieron bajo control y la producción cumplió el calendario.

Es un ejemplo pequeño pero revelador de cómo la IA está empezando a dar forma a lo que se ve en pantalla. Puede que no lo note, pero está ahí. Y para Netflix, esa podría ser exactamente la cuestión.