Otro descubrimiento de Urano: Aparece la luna número 29

Un equipo de astrónomos ha descubierto una nueva y diminuta luna en órbita alrededor de Urano gracias al análisis de los datos del telescopio espacial James Webb de la NASA. El descubrimiento -realizado mediante el análisis de una serie de imágenes de larga exposición tomadas el 2 de febrero de 2025- eleva a 29 el número total registrado de lunas que orbitan Urano, una cifra que hace pensar que la Tierra fue engañada.

El diámetro estimado de este satélite es de sólo 6 millas (10 kilómetros), lo que lo hace especialmente pequeño. La científica principal, Maryame El Moutamid, sugiere que su diminuto tamaño es la razón probable por la que no fue avistado por el Voyager 2 durante su sobrevuelo de Urano en 1986. Aunque no es lo único que la nave espacial pasó por alto, hace poco también se descubrió que Urano emite más calor del que recibe del solcambiando lo que los científicos pensaban anteriormente.

La nueva luna es el 14º miembro identificado del sistema de pequeñas lunas interiores del gigante de hielo, orbita a unas 35.000 millas (56.500 km) del centro del planeta, entre las órbitas de Bianca y Ofelia.

Ningún otro planeta tiene tantas lunas interiores pequeñas como Urano, y sus complejas interrelaciones con los anillos insinúan una historia caótica. -MatthewTiscareno, del Instituto SETI.

Los investigadores señalan que los datos proceden de la "ciencia Webb en curso" y aún no han pasado por el proceso de revisión por pares. La Unión Astronómica Internacional deberá aprobar un nombre formal para la luna. El descubrimiento pone de manifiesto la potencia de la sensibilidad infrarroja de Webb, que le permite detectar objetos débiles que estaban fuera del alcance de observatorios anteriores, impulsando la exploración espacial aún más lejos de lo que lo hicieron misiones como Voyager 2.