Se avecina una subida de precio de Steam Frame debido al aumento del coste del chip Qualcomm de las gafas de realidad virtual

La expectación por las nuevas gafas de realidad virtual de Valve va en aumento, a medida que la empresa recibe lo que se sospecha que son envíos de este dispositivo. Los compradores siguen a la espera de que se confirmen el precio y la fecha de lanzamiento de Steam Frame. Sin embargo, es posible que Qualcomm haya complicado su lanzamiento tras aumentar los costes de los chips Snapdragon.

¿Un mal momento?

El 24 de junio, Bloomberg informó de que Qualcomm tenía previsto un aumento de precios de dos dígitos. Los cambios entrarían en vigor el 1 de septiembre, posiblemente después del debut del Frame. No obstante, Brad Lynch, una fuente interna de Valve, cree que los cascos de realidad virtual notarán el impacto de este anuncio.

La escasez de almacenamiento y memoria ya retrasó la fecha de lanzamiento de la Steam Machine y del Steam Frame. Los centros de datos de IA han acaparado sin tregua los componentes. Ahora esto está afectando a los procesadores Snapdragon, que también se encuentran en smartphones y en determinados portátiles. El fabricante explicó que ya no podía justificar la absorción de los costes añadidos.

Lamentablemente, la continuación de las especificaciones del Index incluye un sistema en chip (SoC) Snapdragon 8 Gen 3. Dado que se trata de un aumento modesto, es poco probable que el precio del Steam Frame suba cientos de dólares. No obstante, las estimaciones del PVP de esta solución de realidad virtual han aumentado desde su presentación.

Estimaciones de precios

Las gafas, que pueden ejecutar juegos de realidad virtual como dispositivo autónomo, se suministran con 16 GB de memoria unificada LPDDR5X. Sus 256 GB o 1 TB de almacenamiento flash universal (UFS) también han encarecido los costes de materiales (BOM). Valve se había fijado como objetivo un coste inferior al de su predecesor, el Index, que costaba 999 dólares. Las previsiones más optimistas rondaban los 800 dólares para el modelo básico, pero ahora parece realista que supere los 1000 dólares.

La Steam Machine acabó suponiendo una carga para los presupuestos mayor de lo que se temía. Fuentes bien informadas, como «Moore’s Law Is Dead», achacaron el problema a la incapacidad de Valve para acumular existencias de componentes esenciales antes de que se agravara la escasez de memoria. Lo ideal habría sido que la empresa se hubiera asegurado una reserva de SoC Snapdragon antes de la fecha límite del 1 de septiembre fijada por Qualcomm.

Hasta ahora, la crisis no ha devastado el mercado de los videojuegos de realidad virtual. Sin embargo, los precios de las Meta Quest 3 y 3S sí que subieron entre 50 y 100 dólares en abril. Al utilizar componentes de gama alta, el Steam Frame podría ser más vulnerable que las alternativas más económicas.