Se prohibirá el uso de las redes sociales a los menores de 16 años en el Reino Unido

Hace poco más de seis meses, Australia puso en marcha una prohibición a nivel nacional del uso de redes sociales para menores de 16 años. Todos los niños y adolescentes afectados tienen prohibido por ley crear o mantener cuentas en TikTok, Instagram, Facebook, Snapchat, X (antes Twitter), YouTube, Reddit, Threads, Twitch y Kick. Las aplicaciones de mensajería (como WhatsApp), los servidores dedicados a los videojuegos (como Roblox) y los servicios educativos suelen estar exentos de esta prohibición general. Esta innovadora ley llamó la atención de los legisladores internacionales y suscitó debates sobre la salud mental de los jóvenes y la seguridad en línea en todo el mundo.

Ahora, el Reino Unido pretende emular a Australia introduciendo una prohibición de las redes sociales para menores de 16 años, que se espera que entre en vigor en algún momento a partir de marzo de 2027. Calificándola de «medida gubernamental histórica para devolver a los niños su infancia», el Gobierno también está considerando un toque de queda nocturno y medidas para frenar el desplazamiento infinito entre los menores de 18 años. Los servicios de redes sociales prohibidos incluirán Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook y X, y en los próximos meses se publicará una lista completa de las plataformas afectadas. En cualquier caso, las autoridades han declarado que la prohibición se extenderá a los servicios diseñados para la interacción social que permiten a los usuarios compartir contenidos.

Sin embargo, existen dudas sobre la eficacia de dicha prohibición. Seis meses después, la reacción ante la prohibición de las redes sociales en Australia ha sido dispar. Los defensores de la medida argumentan que esta ofrece a los jóvenes un cierto grado de protección en Internet y les anima a realizar actividades sin pantallas, mientras que los críticos sostienen que muchos adolescentes con conocimientos tecnológicos siguen eludiendo la prohibición y que, en la práctica, resulta difícil hacer cumplir las restricciones. Un estudio en particular reveló que más del 60 % de los niños australianos siguen utilizando las redes sociales a pesar de la prohibición. A este respecto, The Guardian ofrece una visión general exhaustiva del tema.