T-Mobile cuestiona el lanzamiento de Starlink Mobile: ni siquiera consigue atravesar el parabrisas de un Tesla

Elon Musk opina que SpaceX entrará directamente en el negocio de la telefonía móvil con el servicio 5G de Starlink Mobile desde el espacio. El director financiero de T-Mobile, sin embargo, afirma que el proveedor de Internet por satélite nunca podrá competir con los operadores terrestres, ya que a la física de las ondas de radio no le importa cuántos miles de millones haya recaudado SpaceX.

En su intervención en la Conferencia Global TMT 2026 de Citi, Peter Osvaldik señaló que SpaceX ha probado ya aproximadamente cuatro formas diferentes de lograrlo, y que ninguna de las estrategias funcionaría, ya que la señal ni siquiera puede atravesar el parabrisas del Tesla Model Y.

El primer plan consistía en la conexión directa al móvil (DtC) y el servicio ya está operativo bajo el nombre de T-Satellite. Los teléfonos comunes, como el Samsung Galaxy S26 Ultra —que actualmente se vende con descuento en Amazon—, pueden conectarse directamente a los satélites Starlink utilizando el propio espectro de T-Mobile, en el marco de una normativa de la FCC denominada «cobertura suplementaria desde el espacio». Sobre el papel suena impresionante, pero los satélites sobrevuelan a cientos de kilómetros de altura a decenas de miles de kilómetros por hora. Esa velocidad provoca un fuerte efecto Doppler, y las antenas utilizadas tienen mucha menos potencia de transmisión que una torre terrestre. En la práctica, esto se traduce en mensajes de texto y alertas de emergencia en zonas sin cobertura, a lo que seguirá una conexión de datos decente en una fecha posterior.

El plan dos consistía en convertirse en un operador móvil virtual (OMV), básicamente alquilando capacidad de red a un operador ya existente, pero tanto AT&T como Verizon y T-Mobile se han negado por el momento. El plan tres consistía en construir una red independiente desde cero utilizando el espectro adquirido a EchoStar. Esto se toparía con el problema más antiguo del sector de las comunicaciones inalámbricas, ya que las torres cuestan una fortuna y se tarda años en obtener los permisos.

El último plan de Elon Musk y SpaceX respecto a Starlink Mobile consiste en acoplar pequeñas radios celulares, denominadas femtoceldas, a los mismos brazos que ya sostienen las antenas parabólicas residenciales de Starlink. Es una forma inteligente de reutilizar la infraestructura ya instalada, pero será necesario ampliarla a gran escala. El propio director financiero de T-Mobile ha estimado que se necesitarían alrededor de mil millones de femtoceldas para igualar la cobertura exterior de las torres macro existentes, y eso sin tener en cuenta los problemas de interferencias y de enlace de retorno.

Y lo último, de lo que creo que todo el mundo está, en cierto modo, al tanto, y de lo que, en cierto modo, se ríe, y que ha puesto de manifiesto que no existe ninguna estrategia, es la estrategia de las femtoceldas, en la que estimamos que probablemente se necesitarían más de mil millones de femtoceldas para lograr una cobertura exterior equivalente, con todos los problemas de interferencias y de backhaul. Es decir, simplemente es inconcebible. Y luego había otra más, en la que, en cierto modo, se han perdido la noción de todas las cosas diferentes que han dicho: «Vamos a construir nuestra propia red». Pues bien, no tienen ninguna vía para alcanzar el nivel adecuado de activos de espectro. Se necesita la estructura en capas: la banda baja y la banda media. Hay que desplegarlas tal y como lo hemos hecho nosotros y hay que liderar desde una perspectiva tecnológica.

Las femtocélulas también tienen dificultades para hacer pasar la señal a través de paredes, ventanas o cristales de coche, algo que las torres de telefonía móvil gestionan con mucha mayor facilidad.

Según el director ejecutivo de T-Mobile, la capacidad también será un problema antes del despliegue de Starlink Mobile. Un satélite que cubra un condado rural quizá solo tenga que dar servicio a unos pocos cientos de usuarios, pero ese mismo satélite, situado sobre una gran ciudad, tendría que repartir su ancho de banda entre millones de personas. En su opinión, esa es la razón por la que la cobertura densa en zonas urbanas y suburbanas seguirá requiriendo torres terrestres en un futuro previsible.

Asimismo, señaló que T-Satellite, el servicio propio de T-Mobile basado en Starlink, ha resultado realmente útil en zonas rurales y parques nacionales, aunque su adopción ha estado por debajo de las expectativas iniciales. No obstante, Gopalan sigue impresionado por lo que la tecnología subyacente es capaz de hacer en el contexto adecuado, y Starlink ha demostrado recientemente la primera videollamada 5G a través de su red satelital DtC, afirmando que los nuevos satélites V3 ofrecerán velocidades de hasta 150 Mbps directamente a los teléfonos en cualquier lugar de la Tierra.

Lo que los directivos de T-Mobile rechazan, sin embargo, es la idea de que los satélites puedan igualar la densidad, la capacidad y la fiabilidad de una red física en un futuro próximo, y queda por ver si SpaceX será capaz de dar una sorpresa al estilo de Musk, o si Starlink Mobile seguirá sufriendo retrasos en su camino para convertirse en el cuarto operador más grande de Estados Unidos.