Tesla pierde la exclusividad de sus baterías 4680 en favor de China

Uno de los proveedores de baterías cilíndricas 4680 de Tesla ha ido a firmar un contrato de suministro con uno de los mayores fabricantes de automóviles de China.

Según los términos del acuerdo, los vehículos eléctricos de alta gama de Chery recibirán baterías cilíndricas de LG Energy por valor de 8 GWh, lo que pondrá fin a la exclusividad de las baterías de la serie 46 de Tesla.

Cuando Elon Musk anunció las celdas 4680 durante el Día de la Batería, allá por 2020, pregonó su potencial para ser dos veces más baratas en medio de un drástico aumento de la capacidad. Avance rápido cinco años, y sólo ahora Tesla ha empezado a hacer realidad algunas partes de esa promesa.

La batería 4680 resultó ser un hueso duro de roer, con el jefe de la mayor empresa de baterías del mundo CATL advirtió a Musk de que está perdiendo el tiempo con el concepto. Tanto es así, que Musk advirtió que Tesla podría tener que abandonar a la idea de la batería 4680 si no consigue reducir sus costes a la par que sus otros proveedores como Panasonic o LG.

La primera generación de baterías 4680 que Tesla fabricó e instaló en algunos lotes del Modelo Y estaba plagada de problemas. Tenía menor densidad energética y peor curva de carga que las baterías de sus proveedores, mientras que el esperado ahorro de costes de fabricación no resultó.

Tesla sólo fue capaz de ofrecer aproximadamente la mitad de las reducciones de costes prometidas y esa fue la parte fácil que resultó de simplemente empaquetar más capacidad en celdas más grandes que también podrían servir entonces como estructura de chasis directamente, con el respectivo golpe a la vehículo reparabilidad.

La batería 4680 resucitó entonces para el Cybertruck en una segunda generación llamada Cybercell que aportó un 15% más de densidad energética y algo más de ahorro en los costes de producción, pero la misma lentitud de carga.

Tras el lanzamiento del Cybertruck, Tesla optimizó parte de la curva de carga e introdujo la batería de cátodo seco método de producción que es el verdadero ahorro de costes de las células de la batería 4680. Elon Musk afirma ahora que Tesla consiguió alcanzar la paridad con las células producidas por sus proveedores, y ha convertido la batería 4680 en la más barata de por kWh.

La advertencia es que no está claro si ese ahorro de costes se calcula con las generosas subvenciones del gobierno estadounidense a las fábricas de baterías subvenciones en mente, ya que sólo se pagan por la producción local, y puede que pronto se desechadas por la administración Trump.

En cualquier caso, LG también tiene previsto un método de producción con cátodo seco para sus baterías de la serie 46 y ha firmado un contrato para suministrarlas al mayor exportador chino de automóviles.

LG afirma que sus baterías cilíndricas que van a China son superiores en términos de densidad energética, rendimiento en climas fríos y curva de carga. Eso está por probar, ya que Chery sólo empezará a instalarlas en sus vehículos eléctricos premium a partir de principios de 2026, en un acuerdo de 730 millones de dólares que se extenderá durante seis años y podrá ampliarse a más modelos de la marca.