TikTok ha sido condenado a pagar 400 millones de dólares al Departamento de Justicia de EE. UU. por la recopilación de datos de menores

La plataforma de redes sociales de propiedad china TikTok deberá pagar al Departamento de Justicia de EE. UU. (DoJ) 400 millones de dólares en un acuerdo extrajudicial tras un litigio de dos años por infringir la legislación sobre la privacidad de los menores. El Departamento de Justicia de EE. UU. demandó a TikTok alegando que la empresa sabía que menores de 13 años utilizaban la aplicación y que esta no había obtenido el consentimiento de los padres antes de recopilar sus nombres y direcciones de correo electrónico.

Según las condiciones del acuerdo, TikTok deberá abonar 300 millones de dólares de forma inmediata. TikTok pagará los 100 millones de dólares restantes una vez que se levante una orden de privacidad impuesta anteriormente a Musical.ly. Musical.ly era la aplicación predecesora de TikTok antes de que ByteDance la adquiriera en 2018. ByteDance es la empresa china que creó originalmente TikTok con el nombre de Douyin y, tras adquirir Musical.ly, fusionó ambas aplicaciones para crear TikTok.

Dado que la Administración Trump restringía cada vez más los productos y servicios chinos en todos los frentes, se planteó prohibir TikTok por completo. Como consecuencia, en enero de 2026, ByteDance se vio obligada a aceptar una empresa conjunta de propiedad mayoritariamente estadounidense para evitar perder alrededor de 200 millones de usuarios estadounidenses. ByteDance solo posee el 20 % de la empresa conjunta, mientras que el resto pertenece a gigantes tecnológicos estadounidenses como Oracle.

TikTok ha introducido importantes mejoras en materia de privacidad desde que se presentó la demanda

Mientras se desarrollaba el juicio, el Gobierno de EE. UU. reconoció que TikTok había introducido mejoras sustanciales en sus prácticas de privacidad y cumplimiento normativo en comparación con el momento en que se presentó la demanda original. El fiscal general de EE. UU., Brett Shumate, declaró: «Los niños y los padres están mejor protegidos hoy en día que cuando comenzó este caso». Según un escrito judicial, TikTok afirma que ahora los usuarios deben introducir su fecha de nacimiento para utilizar la plataforma. En los casos en que los menores de 13 años finjan ser mayores, TikTok reveló que estaba utilizando sistemas de verificación de edad para determinar su edad real.

En relación con el acuerdo, el fiscal general adjunto de EE. UU., Stanley E. Woodward Jr., declaró: «Este acuerdo supone una gran victoria para los niños y los padres estadounidenses». A continuación, reafirmó la prioridad del Departamento de Justicia de «garantizar que los niños estén protegidos en Internet y que las empresas a las que se les confía su información personal cumplan con sus obligaciones legales».

Las infracciones de la legislación sobre privacidad relacionadas con los menores por parte de las empresas tecnológicas están aumentando a un ritmo alarmante. En 2019, YouTube, propiedad de Google, pagó 170 millones de dólares por infringir la legislación sobre privacidad infantil. Epic Games, otra tienda de videojuegos con sede en EE. UU., pagó 275 millones de dólares en 2022 por infracciones similares.

Más recientemente, Instagram, propiedad de Meta, también ha sido demandada por violar la privacidad de los menores en 29 estados de EE. UU. Si se declara culpable al gigante de las redes sociales, Meta podría ser multada y enfrentarse a reclamaciones que ascenderían a miles de millones de dólares.