Un asteroide de 260 km de diámetro puede haber causado el mayor cráter de la Luna

Cuando miramos a la Lunaa simple vista o a través de un telescopio, podemos ver numerosos cráteres en su superficie. El cráter más grande, llamado South Pole-Aitken basin, mide más de 1.550 millas de diámetro (unos 2.500 km), y es posible que los astrónomos hayan identificado recientemente su origen.

Hay que decir que la cuenca SPA sigue siendo un misterio, a pesar de su importancia científica. En efecto, puede contener materiales procedentes del manto lunar, lo que reviste un gran interés para los los científicos. Sin embargo, un equipo de investigadores dirigido por Shigeru Wakita, de la Universidad de Purdue, realizó simulaciones en 3D y descubrió que el impacto fue causado probablemente por un asteroide de 260 km de diámetro. Y eso no es todo, porque según astrónomoseste objeto celeste habría estado compuesto de hierro y roca.

Yendo más lejos, este asteroide golpeó la Luna en un ángulo poco profundo de 30 grados y con una velocidad de unos 13 km por segundo. Al estudiar los efectos de este potente impacto, los astrónomos estiman que fragmentos del manto lunar fueron eyectados hacia el Polo Sur de la Luna.

Además, según los autores del estudio, los astronautas podrían recoger estos fragmentos durante una misión en 2028:

"Nuestro trabajo sugiere que es probable que la misión Artemis de la NASA, que enviará astronautas a la Luna, tome muestras de los eyectas de la SPA, si aterriza como está previsto en la región polar sur de la Luna"

De hecho, esto podría ayudar a los científicos a determinar cuándo se produjo el impacto. Y, en consecuencia, a comprender mejor nuestro satélite natural.