Director general de Xbox: la próxima consola debe hacer frente al «RAMpocalipsis» provocado por la IA

La directora ejecutiva de Xbox, Asha Sharma, afirma que la consola de próxima generación de la empresa debe dar prioridad a la asequibilidad junto con el rendimiento, y ha declarado a la BBC que el aumento de los costes de los componentes, impulsado en parte por el gasto en IA, ha sumido a todo el sector en lo que ella ha denominado «Rampocalypse».

Un problema de memoria y almacenamiento centrado en la IA

El término refleja la presión que ha afectado a todo el sector de las consolas este año, ya que los precios de la memoria y el almacenamiento se han disparado debido a que las empresas de IA están comprando cantidades masivas de RAM y memoria flash NAND para sus centros de datos, una dinámica que ya ha obligado a múltiples subidas de precios de las consolas en todo el sector mucho después de su lanzamiento, algo que rara vez había ocurrido en la historia del hardware de videojuegos antes de este ciclo.

Sharma afirmó que, históricamente, el sector no había tenido que dar prioridad a la eficiencia en los costes como lo hace ahora, y describió el entorno actual de precios como una auténtica crisis que requiere innovación en ambos frentes. Añadió que Microsoft desea ofrecer a los jugadores más opciones a la hora de jugar y de adquirir una consola en el futuro, en lugar de limitarse a competir en especificaciones puras y duras.

Relacionó ese impulso directamente con la forma en que una futura consola gestionará el almacenamiento y la memoria, señalando los costes por unidad de los componentes como un aspecto que Xbox debe replantearse a la hora de diseñar lo que vendrá después de la actual generación de las Series X y Series S. Además de los comentarios sobre la asequibilidad, Sharma también mencionó el nuevo programa «Disc-to-Digital» de Xbox, que permite a los jugadores obtener copias digitales de los juegos físicos que ya poseen. Los miembros de Xbox Insiders podrán desbloquear un derecho digital para los títulos compatibles a partir de la próxima semana; el programa se lanzará con miles de juegos elegibles y se irán añadiendo más con el tiempo. Sharma lo planteó como una cuestión de elección, más que como la elección de un formato ganador, y se limitó a decir: «Quiero asegurarme de que la gente tenga la posibilidad de elegir».

¿Decisiones de supervivencia o recorte general de gastos?

Sharma lleva seis meses al frente de Xbox tras incorporarse desde la división de IA de Microsoft, y ya había anunciado lo que describió como la reestructuración más significativa en la historia de Xbox tras años de resultados por debajo de lo esperado. Esa reorganización incluyó la supresión de miles de puestos de trabajo, lo que, según se informa, dejó atónitos a algunos de los empleados afectados. Ha calificado esta reorganización más amplia como necesaria para mantener Xbox en funcionamiento durante los próximos 25 años, señalando a una nueva generación de jugadores que desean formas diferentes de jugar junto con la tecnología más reciente.

Sharma no dio detalles sobre el precio, la fecha de lanzamiento ni el hardware de la próxima consola Xbox, y reconoció que los próximos años supondrán un reto para el sector en su conjunto. Sus comentarios siguen la línea marcada este año por los responsables de la división de videojuegos de Microsoft, tras declaraciones similares sobre la asequibilidad en entrevistas anteriores con *Fortune* y *Bloomberg*, dado que los precios de la memoria y el almacenamiento no han dejado de subir en todo el sector.

La reacción de los aficionados se ha mostrado escéptica respecto al alcance real del alivio que se avecina. En ResetEra, los comentaristas cuestionaron si Microsoft o Sony absorberían realmente las pérdidas en el hardware de nueva generación para alcanzar un precio más bajo, y algunos predijeron que cualquiera de las dos empresas se apoyaría más en las suscripciones y las ventas de software para compensar la diferencia, en lugar de reducir directamente los precios de las consolas.