El «mayor acuerdo de energía limpia» de Norteamérica inyectaría 985 MW de energía hidroeléctrica canadiense en la red eléctrica de EE. UU.

Terranova y Labrador y Quebec han alcanzado un nuevo acuerdo sobre Churchill Falls, poniendo fin de hecho a un contrato que ha sido motivo de malestar en la provincia desde 1969. El primer ministro canadiense, Mark Carney, lo anunció en St. John’s el 17 de agosto. Se encontraba en el paseo marítimo junto al primer ministro de Terranova y Labrador, Tony Wakeham, y a la primera ministra de Quebec, Christine Fréchette.

En esencia, se trata de un acuerdo provisional destinado a rescindir y sustituir el contrato de 1969 entre Hydro-Québec y Newfoundland and Labrador Hydro, que rescinde y sustituye dicho contrato junto con el memorándum de entendimiento que ambas provincias firmaron en diciembre de 2024. Ottawa aportará hasta 10 000 millones de dólares en financiación. Aproximadamente la mitad de esa cantidad se destinará a Terranova y Labrador.

El dinero se destinará a modernizar la central de Churchill Falls, desarrollar un proyecto hidroeléctrico de 2 700 MW en Gull Island y construir las infraestructuras de transporte de energía asociadas. Además, se pondrá en marcha un programa de desarrollo eólico terrestre de 2.000 MW en el que el Gobierno federal participará con hasta un 40 % del capital, contando con los innu de Labrador como coinversores. Ottawa valora el programa completo de construcción en cerca de 70 000 millones de dólares y prevé una capacidad de 14 000 MW, 23 000 puestos de trabajo en la construcción y 31 000 millones de dólares en PIB hasta principios de la década de 2040. El diario «The Globe and Mail» informó de que la propia cartera de proyectos de las empresas de servicios públicos ascendía a más de 50 000 millones de dólares.

En cuanto al precio, Hydro-Québec pagaría 1,8 céntimos por kilovatio-hora a partir de 2027. Se prevé que esta cifra aumente hasta 2077 hasta alcanzar una media efectiva de 7,4 céntimos. La provincia de Terranova y Labrador también se asegura 985 MW de acceso a la red de transmisión a través de Quebec. Sin embargo, la ampliación independiente de Churchill Falls ha quedado excluida del acuerdo, quedando solo un estudio de viabilidad.

Los líderes de la oposición, John Hogan y Jim Dinn, afirman que aún están analizando los detalles. Una revisión provincial concluyó en primavera que el anterior memorando de entendimiento no redundaba en interés público; de hecho, Wakeham incluso había prometido a los votantes un referéndum al respecto.