El tren maglev experimental de China alcanza la velocidad récord de 497 mph en tan solo 5,3 segundos

Los ingenieros de China siguen ampliando los límites del transporte terrestre con un vehículo experimental de levitación magnética capaz de acelerar desde parado hasta alcanzar aproximadamente 497 mph (800 km/h) en poco más de cinco segundos. La prueba, llevada a cabo por el Laboratorio Donghu en una pista de pruebas de 0,62 millas situada en la provincia de Hubei, supone la tercera vez en seis meses que este vehículo de aproximadamente 2.500 libras ha batido sus propios récords, tras pruebas anteriores en las que alcanzó los 404 mph (650 km/h) en junio y 433 mph (697 km/h) en julio.

A diferencia de los trenes convencionales, el vehículo utiliza levitación magnética en lugar de ruedas, por lo que ninguna fricción con la superficie lo frena. Las bobinas que recubren la vía generan campos electromagnéticos cambiantes que elevan y propulsan el vehículo hacia delante, lo que, en esencia, le permite funcionar como una enorme honda ajustada con precisión. Mantener la estabilidad a una velocidad tan extrema exige una precisión extraordinaria; las desviaciones de la vía están limitadas a tan solo 0,5 milímetros. La prueba también demostró una desaceleración segura desde velocidades extremas, ya que, según se informa, el vehículo redujo su velocidad de 497 mph hasta detenerse de forma controlada en poco más de 656 pies (200 metros).

A pesar de estas impresionantes cifras, los expertos subrayan que un modelo comercial listo para el transporte de pasajeros sigue estando muy lejos, habida cuenta del coste, las necesidades energéticas y los obstáculos de seguridad que conlleva la ampliación de esta tecnología. Por el momento, los ingenieros ven aplicaciones a corto plazo en el lanzamiento de cohetes o aeronaves militares, donde reducir la dependencia del combustible a bordo podría resultar muy valioso, además de posibles usos en el transporte industrial y los sistemas de ascensores.