Reseña de la bicicleta eléctrica solar Phosgo Go 5 Ultra: una ambiciosa bicicleta eléctrica solar con algunas peculiaridades

La Phosgo Go 5 Ultra constituye un experimento bienvenido para lograr que las bicicletas eléctricas sean más autosuficientes. La incorporación de paneles solares directamente en las ruedas ofrece una forma novedosa de recuperar la autonomía propia de una bicicleta tradicional sin necesidad de accesorios externos voluminosos. Sin embargo, las sólidas ruedas solares de una sola pieza generan una resistencia notable en las curvas y se ven fácilmente afectadas por los vientos laterales. Es necesario resolver los problemas relacionados con la calidad de fabricación de la versión de preproducción y el consumo de energía antes del lanzamiento definitivo al mercado. Tal y como está ahora, la Go 5 Ultra es una bicicleta eléctrica con un concepto sólido y, si se resuelven estos problemas, la Go 5 Ultra puede sentar un nuevo precedente en cuanto a la funcionalidad de las futuras bicicletas eléctricas.

El Phosgo Go 5 Ultra tiene un PVP oficial de 5.999 dólares, aunque los precios promocionales reducen el precio de salida a 2.199 dólares. Los pedidos anticipados ya están disponibles en Indiegogo. Los depósitos para pedidos anticipados VIP también están disponibles en la página web oficial de Phosgo.

La bicicleta eléctrica Phosgo Go 5 Ultra es una bicicleta pionera en su género que incorpora paneles solares directamente en las ruedas, con el objetivo de proporcionar a los ciclistas una plataforma de autocarga. Los paneles solares integrados en las ruedas ofrecen una auténtica recarga independiente de la red eléctrica, pero la resistencia de las ruedas y el consumo de la batería durante la noche ponen de manifiesto los obstáculos propios de los primeros prototipos.

El prototipo no destinado a la venta al público de la Phosgo Go 5 Ultra llegó en un embalaje básico, no comercial, con la batería enviada por separado y que llegó un día después del cuadro. El cartón interior y el relleno de espuma protegieron bien el cuadro durante el transporte. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de las bicicletas eléctricas que se envían con los neumáticos parcialmente inflados para mantener el talón asentado en la llanta, ambos neumáticos de 29 pulgadas llegaron completamente desinflados. La configuración inicial reveló algunos problemas de control de calidad previos a la producción nada más sacarla de la caja. En primer lugar, dado que las válvulas están muy empotradas detrás de los paneles solares, se requieren prolongadores especializados para válvulas Schrader a fin de acoplar una bomba de bicicleta estándar. En la unidad de prueba, uno de los prolongadores no estaba atornillado del todo, lo que provocaba una fuga lenta y persistente que hubo que reparar para que el neumático se mantuviera inflado. En segundo lugar, la rosca del pedal derecho en el brazo de la biela presentaba un desajuste, lo que parecía indicar que había sufrido daños durante el desmontaje. Enroscar el pedal en su sitio requirió cierto esfuerzo y, sin duda, su integridad estructural se ha visto comprometida en cierta medida. Por lo demás, el montaje resultó sencillo utilizando las herramientas incluidas. Desde el desembalaje hasta la alineación final, el proceso de montaje duró aproximadamente una hora y media.

Aparte de las ruedas especializadas, la Phosgo Go 5 Ultra se percibe claramente como un modelo de gama media. El cuadro de aluminio, el acabado de las soldaduras y los mandos del manillar son sencillos, funcionales y cumplen con las expectativas propias de una unidad prototipo. Las ruedas solares constituyen la característica principal del diseño, ya que los paneles hacen las veces de cubiertas sólidas montadas sobre las ruedas delantera y trasera. Esto confiere a la bicicleta una presencia visual distintiva en la carretera.

La bicicleta también venía con la batería completamente descargada, lo que, aunque no es lo más recomendable para la propia batería, al menos nos permitió comprobar cuánto tiempo tardarían los paneles solares en generar carga. La bicicleta se colocó en un césped al aire libre, bajo la luz solar directa. Tras aproximadamente cinco minutos, el regulador solar interno acumuló suficiente energía para encender la pantalla y mostrar una lectura de batería del 0 %. Las pruebas directas con multímetro en el panel frontal registraron una salida de 22 voltios, en consonancia con las especificaciones de fábrica.

Los controles del HUD de la unidad prototipo se agrupan en torno a una pantalla Oumi M135 de 3,5 pulgadas (los modelos comerciales para EE. UU. pasarán a incorporar una pantalla Bafang más compacta, de 1,9 pulgadas, situada en el manillar izquierdo). Muestra con claridad la velocidad, la distancia recorrida y la capacidad de la batería sin ocultar los datos de conducción.

En carreteras lisas, la Go 5 Ultra se pedalea como una bicicleta eléctrica estándar con motor central, aunque los ciclistas notarán una sutil resistencia a la rotación al girar el manillar hacia la izquierda o hacia la derecha. Dado que la bicicleta lleva paneles solares instalados, el aumento de la resistencia hace que la dirección a baja velocidad resulte más pesada que en una configuración tradicional. Los vientos cruzados hacen que esta característica de manejo sea aún más notable. Las sólidas cubiertas de las ruedas actúan como velas y, durante las pruebas en carretera, las ráfagas laterales moderadas generaron una presión inmediata contra la rueda delantera, lo que exigió un esfuerzo activo en la dirección para mantener la trayectoria recta. Aunque la fuerza no es suficiente para desestabilizar la bicicleta por completo, sigue siendo esencial mantener un agarre firme con ambas manos en el manillar en condiciones de viento.

Conducir con tiempo lluvioso pone de manifiesto la necesidad inmediata de guardabarros de cobertura total. Durante las pruebas bajo una ligera tormenta, la forma lisa y cóncava de las cubiertas de las ruedas acumulaba el agua de la superficie de la carretera. A medida que las ruedas giraban, lanzaban un chorro constante de agua directamente hacia la cara del ciclista. Sin guardabarros de recambio o de fábrica, conducir esta bicicleta sobre pavimento mojado resulta poco práctico y una experiencia bastante incómoda. Además, se percibió un misterioso chirrido que se intensificó tras circular bajo la lluvia. Es probable que se deba a que se trata de una unidad prototipo de prueba, pero conviene señalarlo de todos modos. 

Afortunadamente, el resto de los componentes funcionó de forma fiable durante todas las pruebas. La pantalla se mantiene nítida y legible bajo la luz solar directa, el faro integrado proporciona un haz de luz limpio hacia delante para la conducción nocturna y los frenos hidráulicos permiten detener la bicicleta de forma suave y controlada. Desde el punto de vista ergonómico, la Go 5 Ultra está excepcionalmente bien equilibrada. La geometría del cuadro y la posición del sillín se adaptan a un ciclista de 5'5", permitiéndole un alcance natural y una postura cómoda, lo que la destaca como una de las mejores adaptaciones ergonómicas probadas en mis últimas reseñas. La posición erguida del ciclista reduce la tensión en las muñecas y la zona lumbar durante los desplazamientos más largos. 

Como era de esperar, la gestión de la energía presenta limitaciones propias de la fase de preproducción en este prototipo. En particular, la bicicleta consume energía en reposo mientras está aparcada. Tras alcanzar la carga completa con el cargador de pared específico (lo que llevó algo más de 3 horas) y dejarla apagada durante toda la noche, la capacidad de la batería se redujo en casi un 5 % a la mañana siguiente. Este consumo en modo de espera requiere una atención inmediata; esperemos que se solucione con una actualización de firmware para evitar el agotamiento innecesario de la batería durante el almacenamiento.

Con la asistencia activa del motor, el consumo de energía se mantuvo relativamente alto. El uso del motor Ananda M100 en su nivel de asistencia más alto consumió aproximadamente un 5 % de la batería cada dos millas, lo que se tradujo en una autonomía práctica de unas 40 millas con la batería del prototipo de 499 Wh. Al reducir la asistencia a su nivel mínimo, el consumo se redujo a aproximadamente un 2 % cada dos millas, lo que amplió la autonomía teórica hasta cerca de las 100 millas. La mejora prevista a una batería de 720 Wh en el modelo de producción estadounidense será necesaria incluso para acercarse a la autonomía anunciada de 120 millas.

En cuanto al rendimiento solar, los paneles integrados en las ruedas funcionan según lo previsto, aunque los ciclistas deben esperar tasas de carga realistas. Bajo la luz solar directa, el sistema actúa como un cargador de mantenimiento constante mientras la bicicleta está aparcada al aire libre, aumentando gradualmente la capacidad a lo largo del día. Funciona eficazmente como un sistema de mantenimiento de la batería complementario, más que como una fuente de energía principal para la carga a largo plazo. En las pruebas, esto también quedó demostrado, ya que los paneles solo cargaron la bicicleta un mínimo del 1 % en el transcurso de 3 horas debido a las fluctuaciones de la luz provocadas por las nubes y el movimiento del sol. Para un sistema de 200 vatios, este rendimiento se sitúa muy por debajo de la tasa de carga estimada de aproximadamente un 5 % cada 8 minutos para una batería de 499 mAh. Sin embargo, como ocurre con la mayoría de los sistemas solares, rara vez se dan las condiciones ideales.

Además, aunque los paneles tienen una potencia nominal de 200 vatios, rara vez se dará el caso de que ambas caras del panel estén expuestas a suficiente luz solar como para alcanzar la potencia máxima de salida. Esta observación práctica ya reduce la potencia operativa a la mitad. Así pues, aunque colocar la bicicleta para aprovechar mejor la luz solar podría resultar más sencillo con un panel de doble cara, la potencia real se sitúa en algún punto del rango de dos dígitos, lo que reducirá los tiempos de carga.

La Phosgo Go 5 Ultra demuestra que la recarga solar integrada en las ruedas es una solución energética viable, capaz de recargar la batería de una bicicleta eléctrica directamente con la luz solar. En combinación con la geometría ergonómica del cuadro y la suave asistencia del motor de tracción central, ofrece una base sólida para un medio de transporte urbano independiente de la red eléctrica. Sin embargo, la sensibilidad al viento cruzado de las ruedas solares, la ausencia de guardabarros y el consumo de energía en reposo durante la noche indican que Phosgo tiene problemas que resolver antes de comercializar las unidades al por menor. Una vez que se resuelvan los problemas de descarga en modo de espera y el diseño pase a cumplir con las especificaciones de producción, la Go 5 Ultra tiene el potencial de evolucionar de un prototipo experimental a una bicicleta eléctrica funcional —aunque cara— para el uso diario, siempre que los usuarios tengan en cuenta unas expectativas realistas respecto al rendimiento de los paneles solares y a las capacidades de carga.