El sector de los videojuegos se enfrenta a su peor crisis en décadas, pero Japón está saliendo airoso de la situación

La industria de los videojuegos se encuentra inmersa en lo que un observador veterano califica como su peor crisis desde el colapso de 1983. Se han perdido decenas de miles de puestos de trabajo en tan solo unos años, pero casi todo ese impacto se concentra en Norteamérica y Europa. Las editoras japonesas como Nintendo, Capcom y Konami, por su parte, parecen estar saliendo adelante relativamente indemnes, según el analista del sector de los videojuegos Amir Satvat.

Satvat lleva gestionando el «ASGC Games Industry Layoffs Tracker» desde 2022, y declaró a la revista Edge que se han suprimido alrededor de 57 628 puestos de trabajo en todo el sector entre 2022 y 2026. Curiosamente, la plantilla total ha crecido ligeramente durante ese mismo periodo: las pérdidas en algunas regiones se han visto compensadas por contrataciones en otras.

Las cifras del rastreador muestran que el 66 % de los despidos de este año se produjeron únicamente en Norteamérica, lo que afectó al 79 % de los trabajadores que perdieron su empleo. Si añadimos Europa a la ecuación, ambas regiones suman el 96 % de todos los despidos registrados en 2026. Según el analista, en un momento dado, más de la mitad de todos los despidos a nivel mundial se produjeron concretamente en California, durante un periodo de entre 12 y 18 meses.

Japón presenta una situación completamente diferente. «Japón es un caso totalmente distinto», afirma Satvat, señalando las grandes diferencias en la estructura de las empresas de ese país. Nintendo, Konami y Capcom mantienen una retención de personal superior al 97 %, una cifra con la que la mayoría de los estudios occidentales solo pueden soñar en estos momentos. Atribuye esto a equipos más pequeños y ágiles: los estudios japoneses se saltaron en gran medida la «fiebre del oro» de los servicios en vivo y nunca se creyeron la idea de que un juego necesitara un equipo de 500 personas para tener éxito.

La remuneración de los ejecutivos es otra pieza del rompecabezas. Los ejecutivos japoneses «siguen ganando mucho dinero», afirma el analista, normalmente en el rango de los 2 a 3 millones de dólares, en lugar de las decenas de millones habituales entre algunos ejecutivos occidentales. A modo de ejemplo, el director ejecutivo de EA ganó 38 649 984 dólares en el último ejercicio fiscal —aproximadamente 305 veces lo que gana el empleado medio de EA—, mientras que el presidente de Nintendo declaró una remuneración total de tan solo 2 millones de dólares durante un periodo similar.

Nada de esto significa que los estudios japoneses sean de alguna manera inmunes a las presiones que están transformando el sector. Sin embargo, sus equipos más reducidos, su enfoque más cauteloso ante los proyectos de gran presupuesto y las remuneraciones mucho más modestas de sus directivos parecen ser factores reales que explican por qué empresas como Nintendo, Capcom y Konami han logrado, en gran medida, eludir los despidos que están afectando al resto del sector.