Asha Sharma anuncia una reestructuración a gran escala en Xbox, que conllevará más despidos

La presidenta de Xbox, Asha Sharma, ha dado un respiro a Sony al desviar la atención de las desastrosas decisiones de la semana pasada. Ha anunciado cambios radicales para la plataforma Xbox. Descrita como «la reestructuración más significativa en la historia de Xbox», esta reorganización supondrá la supresión de aproximadamente 3.200 puestos de trabajo a lo largo del año fiscal 2027, con un recorte inmediato de unos 1.600 puestos. Sharma afirma que los despidos fueron el resultado de una «cuidadosa deliberación», y subraya que las decisiones no reflejan en modo alguno el talento ni la dedicación de los afectados.

La presidenta de Xbox admite que su modelo de negocio actual ya no es sostenible, ya que, según se informa, los márgenes de beneficio se sitúan entre solo un tercio y una décima parte de los generados por plataformas y empresas editoriales comparables. Sharma también señaló el crecimiento inferior al esperado de Game Pass y la actual desaceleración del sector del hardware como razones clave detrás de la reestructuración.

El memorándum esboza una estrategia en tres frentes para «reiniciar Xbox», centrándose el primero de ellos en los contenidos. Sharma afirmó que Microsoft había ampliado de forma agresiva su cartera de estudios propios durante los últimos años, pero llegó a la conclusión de que no todos los estudios encajaban adecuadamente. Además, cuatro estudios pasarán a ser independientes o cambiarán de propiedad.

Ninja Theory, Compulsion Games, Undead Labs y Double Fine están a salvo...

Como parte de los cambios, Compulsion Games y Double Fine Productions volverán a ser de propiedad independiente, conservando al mismo tiempo su propiedad intelectual y sus catálogos de juegos actuales. Por su parte, se espera que Ninja Theory y Undead Labs pasen a manos de nuevos propietarios con la financiación necesaria para completar proyectos futuros, entre los que se incluyen «Senua» y «State of Decay 3».

Y lo más importante: no se ha cancelado ningún juego propio anunciado previamente. Esto significa Fable, Clockwork Revolution y otros podrían llegar a ver la luz. La plataforma ya adolece de una falta de títulos exclusivos, y Microsoft necesitará todos los juegos que pueda conseguir para mantener a los usuarios comprometidos con el ecosistema de Xbox.

...Pero puede que Arkane Lyon no esté

Microsoft también ha confirmado que las operaciones francesas de Arkane están analizando opciones estratégicas. Sin un comprador a la vista, el futuro del estudio parece incierto. Dado que Arkane Austin ya ha cerrado sus puertas en uno de los numerosos recortes de Microsoft, el cierre del estudio de Lyon supondría una pérdida incalculable para la industria de los videojuegos.

Cabe señalar que los 3.200 despidos podrían no incluir a los empleados de los estudios mencionados anteriormente y podrían centrarse más en reducir el exceso de personal directivo. Sharma añade que algunos equipos operan actualmente con hasta 14 niveles jerárquicos, una cifra inusualmente elevada para las empresas dedicadas a la creación de videojuegos.

El plan de reestructuración reducirá la organización a no más de cinco niveles de gestión, simplificará los flujos de trabajo, consolidará los recursos de ingeniería y reducirá el gasto en proveedores en un 50 % para mejorar la eficiencia. Por último, Microsoft también creará un nuevo puesto de director de operaciones encargado de supervisar los contenidos, el hardware, la plataforma y los servicios. Helen Chiang, que anteriormente dirigió Mojang y desempeñó un papel clave en Xbox Live, ha sido ascendida a dicho cargo.

A pesar de la magnitud de la reestructuración, Sharma sostiene que los cambios tienen por objeto posicionar a Xbox para un crecimiento a largo plazo, en lugar de una contracción. Afirma que Microsoft prevé invertir en Xbox a niveles récord este año, al tiempo que orienta el gasto de forma más estratégica, con el objetivo de que el negocio de los videojuegos vuelva a crecer en 2027.

Si bien la reducción del exceso de personal directivo sin duda ayudará a corto plazo, habrá que abordar en su momento cuestiones urgentes como la falta de títulos exclusivos, los presupuestos excesivos para los juegos y los ciclos de desarrollo de varios años; y solo cabe esperar que Asha y Helen estén a la altura de la tarea. Además, los errores de marketing, como la campaña «This is an Xbox», deben identificarse y detenerse antes de que lleguen a ver la luz.