Esta consola Halo de fabricación casera ejecuta juegos desde cartuchos físicos, pero hay una pega
Desde que Sony anunció que pondría fin a la producción de discos a partir de enero de 2028, parece cada vez más probable que los soportes físicos estén, lamentablemente, en vías de desaparición. Sin embargo, un aspecto positivo de este anuncio es que las personas a las que les importa la propiedad y los soportes físicos están alzando la voz más que nunca y concienciando a los demás sobre cómo pueden hacerse con la propiedad de los productos que adquieren.
El canal de YouTube The Stock Pot ha respondido de una forma muy creativa construyendo una consola de videojuegos compacta con una ranura para cartuchos, equipada con un botón de expulsión accionado por resorte y una bandeja con cartuchos de Halo de gran tamaño y grabados con láser. El truco está en que los cartuchos no contienen ningún juego.
Cada uno es una carcasa impresa en 3D con una etiqueta NFC en su interior. Al introducirlo en la ranura, un lector NFC RC522 conectado a un microcontrolador ESP32 lee el identificador de la etiqueta y lo transmite. El juego en sí sigue almacenado en el SSD del ordenador, adquirido en Steam como cualquier otra compra digital. El creador es sincero al respecto y admite que este diseño no resuelve realmente el problema de la propiedad del que se queja durante gran parte del vídeo, pero afirma que le recuerda una época en la que un juego por el que pagaba existía de verdad y era realmente suyo.
Cómo se imprimió en 3D la carcasa de la consola Halo alrededor de un mini PC Geekom
La consola se ha construido en torno a una mini PC Geekom IT13 MAX, que analizamos recientemente en Notebookcheck y a la que calificamos como una mini PC con una «atractiva relación precio-rendimiento». Incorpora un procesador Intel Core Ultra 9 185H de 16 núcleos con gráficos Arc, 24 GB de memoria LPDDR5-5600 soldada, un SSD de 500 GB, Wi-Fi 7, doble LAN de 2,5 G y dos puertos USB4. Geekom nos envió un modelo 3D de la placa a petición nuestra, lo que nos ahorró mucho trabajo de ingeniería inversa, aunque es poco probable que esperaran que su carcasa, tan bien fabricada, fuera desechada de inmediato.
Diseñó una nueva carcasa en torno a él, tomando prestado el compartimento para cartuchos de un reproductor multimedia NFC anterior que había construido para ver películas. Se profundizó el compartimento para dejar espacio a un botón de expulsión que acciona una palanca situada en la parte trasera, lo que libera el cartucho. Y lo más importante: la antigua colección de cartuchos sigue cabiendo.
Dado que el chip funciona con un TDP de 45 W, las entradas y salidas de aire se dimensionaron generosamente y se mantuvieron alejadas de cualquier obstáculo geométrico para reducir el ruido. Los prototipos se imprimieron en PLA reciclado; la carcasa definitiva es de PETG reforzado con fibra de carbono, con paneles decorativos de color verde oliva atornillados sobre un espacio de aire para dar un aspecto de armadura atornillada, además de botones naranjas que aportan contraste. Los detalles de los paneles se marcaron con un láser UV. El intento de rellenar los logotipos en relieve con resina UV con partículas doradas no dio resultado, por lo que, en su lugar, los cartuchos se grabaron con láser, cada uno con su propio «huevo de Pascua» dentro del universo del producto.
Cómo funciona realmente
La parte ingeniosa es el software. En lugar de la configuración de Home Assistant que utilizaba su reproductor de películas, este ejecuta un firmware diferente en un hardware idéntico. El ESP32 envía el ID del cartucho a través de la conexión serie USB al mini PC, donde una pequeña aplicación de Python situada en la bandeja del sistema asocia cada ID a un ID de Steam o a una ruta a un archivo .exe. Al insertar el cartucho, el juego se inicia.
Hay dos inconvenientes más: el ESP32 necesita un cable USB externo conectado a la minicomputadora, ya que no merecía la pena arriesgarse con los conectores internos sin etiquetar de la placa. Según ha indicado el creador, esto se está incorporando a una segunda versión del reproductor de cartuchos.
Así pues, en cierto modo, construir esta pequeña consola parece ser la forma que tiene el creador de hacer oír su voz, o de manifestar su protesta para demostrar que apoya los soportes físicos. Los archivos de la carcasa están disponibles de forma gratuita en Printables, cuyo enlace figura en la descripción del vídeo de YouTube.
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