Esta misión dará a la humanidad su primera visión completa de cómo reacciona la Tierra a la radiación procedente del Sol
El Sol emite corrientes de partículas llamadas viento solar y enormes ráfagas de material solar llamadas eyecciones de masa coronal (CME). Estas emisiones son lo suficientemente potentes como para acabar con la vida en la Tierra. Sin embargo, permanecemos protegidos gracias a la magnetosfera de la Tierra. Este escudo protector aleja las emisiones solares, impidiendo que nos alcancen.
Los científicos han intentado comprender cómo reacciona la magnetosfera ante el viento solar y las CME. Se han lanzado varias misiones con este fin. Sin embargo, esas misiones estudiaban sobre todo las interacciones a escala local. Smile pretende ofrecer una imagen verdaderamente global de la reacción de la Tierra a las partículas expulsadas por el Sol.
El método empleado en la misión Smile se basa en el intercambio de carga del viento solar. El intercambio de carga del viento solar es un proceso que se produce cuando las partículas cargadas del viento solar interactúan con las partículas neutras de la atmósfera superior de la Tierra. Esta interacción provoca la emisión de luz de rayos X, que Smile detectará.
Smile también tomará continuamente imágenes de las auroras boreales y australes en luz ultravioleta. En particular, observará las auroras boreales de forma continua durante más de 40 horas. Con todo ello, Smile está preparado para detectar los cambios en el campo magnético que se hayan producido debido a las interacciones con las partículas procedentes del Sol.
Se ha fijado una ventana de lanzamiento de un mes para la misión. Se espera que se lance entre el 8 de abril y el 7 de mayo de 2026.
