La NASA investiga la teoría del lago subterráneo marciano

En 2015, la sonda Mars Express Orbiter de la ESA captó una imagen del casquete polar sur de Marte. Tres años después, el instrumento Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding (MARSIS) de la nave espacial detectó una señal brillante procedente de la zona. La naturaleza de la señal hizo sospechar a los científicos de la existencia de un lago subterráneo bajo el hielo.

La MRO de la NASA volvió a visitar la zona. Tras años tratando de asomarse a tal profundidad, los científicos finalmente lo consiguieron con la técnica del rodillo muy grande. La técnica consiste en una maniobra especial que hace rodar la nave espacial 120 grados. Esto hizo posible que el instrumento de radar superficial (SHARAD) de MRO detectara señales procedentes de debajo del hielo.

Curiosamente, SHARAD captó una señal débil. La debilidad de la señal indica que es poco probable que haya agua líquida bajo la capa de hielo. Los científicos que llevaron a cabo esta investigación sugirieron que lo que se pensaba que era un lago subterráneo es más probable que sea una capa de roca y polvo. Plantearon la hipótesis de que la señal brillante que MARSIS detectó en 2018 podría proceder de una roca inusualmente lisa situada bajo el hielo.

Los científicos pretenden utilizar la técnica del rodillo muy grande para observar otras zonas bajo la superficie marciana, por ejemplo, las fosas Medusae. Estos estudios podrían ser cruciales para encontrar zonas con agua cercana, que serían ideales para que los astronautas trabajaran y vivieran. Este trabajo se publicó en la revista Geophysical Research Letters el 17 de noviembre.

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