La imagen del Hubble de la ' Galaxy perdida ' emerge como Imagen de la Semana
NGC 4535 es una galaxia espiral situada a unos 50 millones de años luz en la constelación de Virgo (La Doncella). La galaxia tiene una barra central de estrellas y enormes brazos espirales. En los brazos espirales se desarrolla una gran actividad.
En esta imagen, los brazos espirales brillan sobre todo en azul con varios puntos rosados dispersos. El resplandor azul procede de estrellas jóvenes, masivas y calientes.
Las regiones brillantes de color rosa que las rodean se denominan regiones H II ("H-dos"). Se forman cuando las estrellas masivas calientes recién nacidas ionizan el gas de hidrógeno circundante con su radiación ultravioleta. La imagen anterior de NGC 4535 obtenida por el Hubble no destacaba estas regiones de formación estelar (nebulosas).
NGC 4535 aparece audaz, brillante y colorida en esta imagen del Hubble. Pero en otras condiciones, sus características son muy difíciles de apreciar. Cuando se observa a través de un telescopio pequeño, es extremadamente tenue. Eso es lo que le ha valido el sobrenombre de "la Galaxy perdida"
Esta imagen de NGC 4535 utiliza datos de un programa de observación que catalogará unas 50.000 regiones H II en galaxias cercanas con formación estelar. La galaxia se estudia como parte del programa PHANGS (Physics at High Angular Resolution in Nearby GalaxieS). El programa busca comprender el vínculo entre las estrellas jóvenes y el gas frío.
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