La sonda Psyche de la NASA capta imágenes de la Tierra y la Luna a 180 millones de kilómetros de distancia
Desde su lanzamiento en octubre de 2023, la nave espacial Psyche de la NASA ha puesto rumbo al asteroide Psyche. Por lo que sabemos, es probable que el asteroide Psyche esté formado por una mezcla de roca y metal, bastante similar a la composición de la Tierra. Por ello, estudiando este asteroide, los científicos esperan comprender cómo se formaron planetas como la Tierra.
Pero para que la misión de Psyche tenga éxito, es crucial probar y calibrar su instrumento generador de imágenes. Dado que el asteroide Psyche refleja la luz del Sol, Psyche tenía que intentar captar un objeto que también reflejara la luz del Sol. Psyche había tomado anteriormente imágenes de Júpiter y Marte, ambos más rojos que la Tierra.
Los días 20 y 23 de julio, Psyche calibró su instrumento generador de imágenes captando la Tierra y su luna. El generador de imágenes de la nave espacial consta de dos cámaras gemelas. Estas cámaras disponen de filtros y lentes telescópicas que pueden tomar imágenes de objetos lejanos en diferentes espectros de luz.
El equipo seguirá probando los generadores de imágenes. Saturno o Vesta es el objetivo probable de la próxima prueba. Sin embargo, el hito mucho mayor para la nave espacial Psyche es su sobrevuelo de Marte el año que viene. La gravedad de Marte actuará como un tirachinas para dar a la nave el impulso que necesita para poder llegar al asteroide Psique en 2029.
