Los científicos confirman que el T. rex era un reptil de sangre caliente tras medir su temperatura corporal

Durante décadas, los científicos han debatido si el Tyrannosaurus rex era un reptil de movimientos lentos y sangre fría o un depredador enérgico y de sangre caliente. Ahora, investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) han resuelto el misterio al determinar la temperatura corporal real del dinosaurio. Mediante un análisis químico avanzado de dientes fosilizados, el equipo descubrió que el antiguo carnívoro mantenía una temperatura interna de aproximadamente 97 grados Fahrenheit (36,3 °C), casi idéntica a la de un ser humano moderno.

Para medir la temperatura de una criatura extinta, el equipo de investigación desarrolló un termómetro geológico único basado en enlaces químicos microscópicos. En el interior del esmalte dental, de gran resistencia, se unen formas poco comunes de carbono y oxígeno. La frecuencia de estos enlaces específicos se correlaciona directamente con la temperatura: un menor número de enlaces indica un cuerpo más cálido, mientras que un mayor número de enlaces indica uno más frío. Tras extraer una minúscula cantidad de polvo de esmalte de los dientes de un ejemplar de T. rex llamado «Thomas», que se conserva en el Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles, los científicos disolvieron el material en ácido y midieron los gases resultantes.

Los hallazgos confirman que el T. rex era un endotermo, es decir, un animal de sangre caliente capaz de regular su propio calor corporal, a diferencia de los reptiles modernos, que dependen del sol. Esta ventaja biológica permitía al depredador mantener un metabolismo rápido para cazar y alimentarse de carroña de forma activa. Además, generar su propio calor permitió al dinosaurio prosperar en una amplia zona geográfica, incluidas las frías regiones del norte, como la Alaska prehistórica, donde las criaturas de sangre fría, como los cocodrilos y las tortugas, no podían sobrevivir.

Para verificar sus resultados, el equipo también analizó fósiles de cocodrilos excavados en el mismo yacimiento geológico de Montana. Los cocodrilos antiguos registraron una temperatura corporal significativamente más baja, de 86 grados Fahrenheit (30 °C), lo que sugiere que el calor del T. rex se debía a su propia biología interna y no al clima ambiental circundante.

Los investigadores detallaron sus hallazgos en un artículo revisado por pares publicado en la revista *Science Advances*.