Los astrónomos han descubierto el exoplaneta más joven jamás detectado

Cada año se descubren numerosos exoplanetas con la ayuda de telescopios. Sin embargo, algunos resultan especialmente interesantes, como el Elias 2-24 b, el exoplaneta más joven jamás descubierto por los astrónomos. 

Para confirmarlo, un equipo dirigido por Andrea Bernardi, doctoranda de la Universidad Diego Portales de Chile, estudió los archivos del Observatorio W. M. Keck, en Hawái. Mediante un coronógrafo, analizaron siete estrellas con discos de escombros compuestos por gas, polvo, hielo y roca. 

Así, al bloquear la luz con el coronógrafo, pudieron detectar a Elias 2-24 b, un exoplaneta que orbita alrededor de su estrella, denominada Elias 2-24. Con una masa estimada de entre 1,9 y 4 veces la de Júpiter, se encuentra a unos 450 años luz de la Tierra. Además, según sus estimaciones, tiene menos de un millón de años, lo que lo convierte en el exoplaneta más joven jamás descubierto. 

Sin embargo, aunque su edad y masa permiten a los astrónomos estudiar las primeras etapas de la formación de un planeta, estos tenían dudas sobre su verdadera naturaleza. En consecuencia, exploraron nuevos archivos del Observatorio Keck, descubriendo observaciones anteriores de 2018 y 2020. Al combinar estas observaciones para analizar su movimiento, se dieron cuenta de que se comportaba como un planeta, lo que confirmó este descubrimiento.

Pero este récord podría batirse en los próximos años. De hecho, el telescopio espacial Nancy Grace Roman se lanzó el 30 de agosto de 2026 y podrá utilizar su coronógrafo para descubrir nuevos mundos.