Plato de la ESA para observar 200.000 planetas con 26 cámaras ultrasensibles

Los científicos se han lanzado a la búsqueda de planetas que puedan albergar vida. Varias misiones, entre ellas el telescopio espacial James Webb, han contribuido a ello. Ahora, la ESA va un paso más allá con Platón.

Platón es una nave espacial equipada con 26 cámaras ultrasensibles. Su objetivo es descubrir planetas que orbiten alrededor de estrellas similares al Sol en la zona habitable. También conocida como la "región Ricitos de Oro", la zona habitable es una región no demasiado cercana a una estrella ni demasiado lejana. Es una región en la que la temperatura es la adecuada para que un planeta tenga agua líquida en su superficie.

La nave espacial de 26 ojos observará estas estrellas similares al Sol en un intento de captar las más pequeñas variaciones en la luz de las estrellas. La luz de una estrella se atenúa cuando un planeta pasa cerca de ella. Así es como los científicos pretenden utilizar Platón para descubrir estos exoplanetas (planetas fuera de nuestro sistema solar).

Dado que las cámaras de Plato mirarán en la misma región de forma continua durante un mínimo de dos años, también estudiará los terremotos estelares. Esto proporcionará a los científicos información sobre la edad y el funcionamiento interno de una estrella. Se espera que Platón observe más de 200.000 estrellas.

El lanzamiento de la nave está previsto para diciembre de 2026. Recientemente ha llegado al Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espaciales (ESTEC). Allí, los ingenieros completarán el ensamblaje montando el módulo combinado de parasol y paneles solares de la nave espacial. Después, Platón se someterá a varias pruebas para garantizar que está listo para el espacio.