Por primera vez, los científicos pueden haber descubierto un exomoon situado a 133 años luz de la Tierra

Aún quedan muchos misterios en el universoy éste es el caso de los exomoones. Como recordatorio, se trata de lunas que orbitan exoplanetas, que son planetas situados fuera de del sistema solar. Y si hoy en día no se ha descubierto oficialmente ningún exomoon, esto puede cambiar pronto.

Los investigadores han publicado recientemente un estudio en el que se destaca un nuevo candidato. Y para ello, debemos dirigirnos a HD 206893 b, que se encuentra a unos 133 años luz de la Tierra. Se trata de un gigante gaseoso, descubierto en 2021, que orbita alrededor de una estrella de tipo F en 25,6 años a una distancia de 9,6 UA. Sus dimensiones también son impresionantes, ya que su masa es 28 veces la de Júpiter.

Así pues, con el fin de detectar un objeto celeste en órbita alrededor de este exoplaneta, los científicos utilizaron la astrometría. Este método les permite detectar variaciones orbitales entre diferentes estrellas y diferentes planetas. Y fue con la ayuda de VLTI/GRAVITY como descubrieron un objeto que parece orbitar alrededor de HD 206893 b, y que podría tener una masa equivalente a 0,4 veces la de Júpiter. En otras palabras, este exomoon potencial sería pequeño, lo que explica por qué los científicos han tenido dificultades para observarlo y confirmar su existencia.

De hecho, en la actualidad no se ha descubierto oficialmente ningún exomoon, y existen muy pocos candidatos como Kepler-1625 b y Kepler-1708 b. Sin embargo, se trata de un tema importante, sobre todo en lo que respecta a la búsqueda de posibles rastros de vida en otros lugares del universo. Y si nuestro sistema solar tiene más de 200 lunas, algunas de las cuales podrían albergar vida, como Encélado, este descubrimiento podría dar lugar a nuevos estudios y a una mejor comprensión de nuestro universo.