La NASA envía y recibe con éxito datos codificados con láser a 218 millones de millas de distancia
La NASA trabaja activamente para conseguir que los humanos aterricen en Marte y regresen a la Luna. Cuando lo hagamos, será necesario disponer de medios más rápidos y mejores para enviar grandes volúmenes de datos hacia y desde la Tierra. En esto se centra el DSOC.
La demostración tecnológica transmite datos a través de láseres. Se lanzará en octubre de 2023 a bordo de la nave espacial Psyche. DSOC consta de un transceptor láser de vuelo, que se monta en la nave espacial Psyche. También consta de dos estaciones terrestres.
Una de las estaciones envía una baliza láser a Psyche desde las instalaciones de Table Mountain del Laboratorio de Propulsión a Chorro. Esta baliza láser ayuda al transceptor de Psyche a apuntar con precisión su láser de descenso. La otra estación es un telescopio Hale de 200 pulgadas situado en el Observatorio Palomar de Caltech, en el condado de San Diego. Este telescopio recibe la débil señal láser procedente de Psyche y la descodifica en datos útiles.
El DSOC ha completado varias pasadas. Un mes después de su lanzamiento, envió datos codificados en láser desde casi 16 millones de kilómetros de distancia. En diciembre de 2023, hizo historia al enviar un vídeo de ultra alta definición a la Tierra desde más de 19 millones de millas de distancia a 267 megabits por segundo.
Un año más tarde, superó los récords de comunicaciones ópticas cuando envió datos desde 307 millones de millas de distancia. Esta distancia es mayor que la distancia media entre la Tierra y Marte.
El DSOC completó recientemente su 65ª y última pasada. Transmitió una señal láser a Psique y recibió la señal de retorno a 218 millones de millas de distancia. El DSOC está sentando las bases para futuras misiones al espacio profundo que llevarán a los científicos a la Luna y a Marte al permitir comunicaciones más rápidas y de mayor calidad.
